Nevado del Ruiz

Der Nevado del Ruiz ist ein breiter, eisiger Stratovulkan, der sich über mehr als 200 Kilometer (124 Meilen) erstreckt. Seit Beginn des Pleistozäns haben sich drei große Bauwerke aus andesitischen und dazitischen Laven und andesitischen Pyroklastika gebildet. Der moderne Kegel besteht aus einer breiten Ansammlung von Lavakuppen, die in der Gipfelcaldera eines antiken Ruiz entstanden sind. Der 1 Kilometer breite und 240 Meter tiefe (790 ft) Arenas-Krater nimmt gegenwärtig den Gipfel ein. Der markante pyroklastische Kegel La Olleta befindet sich an der Südwestflanke des Vulkans und war möglicherweise auch in historischen Zeiten aktiv. Die Flanken des Berges werden von den steilen Kopfwänden massiver Erdrutsche gesäumt. Das Abschmelzen seiner Gipfel-Eiskappe bei historischen Ausbrüchen, die auf das 16. Jahrhundert zurückgehen, hat zu verheerenden Lahars geführt, darunter die berühmte Eruption von 1985, die die tödlichste der Welt war. Im Jahr 2016 gab es eine Eruption, letzte Aktualisierung.

Im Jahr 1595 floss ein Lahar entlang der Täler des Flusses Guali und des Flusses Lagunillas hinunter und tötete 636 Menschen. Im Jahr 1845 überflutete ein weiterer gewaltiger Lahar das obere Tal des Flusses Lagunillas und tötete über 1.000 Menschen. Er setzte sich 70 km (43 Meilen) flussabwärts fort, bevor er sich über eine Ebene im unteren Talboden ausbreitete. Es wird vermutet, dass beide durch das Schmelzen des Schnees und Eises, die den Gipfel bedeckten, entstanden sind, ebenso wie die ursprüngliche Eruption.

Der Nevado del Ruiz war in den drei Monaten vor seinem Ausbruch sehr aktiv. Eine italienische vulkanologische Mission analysierte Gasproben von den Fumarolen entlang des Kraterbodens der Arenas und stellte fest, dass es sich dabei um eine Mischung aus Kohlendioxid und Schwefeldioxid handelte, was auf eine direkte magmatische Freisetzung in die Oberflächenumgebung hinweist. In dem Bericht der Mission vom 22. Oktober 1985 wurde auf ein sehr hohes Lahar-Risiko hingewiesen, und den örtlichen Behörden wurden verschiedene einfache Bereitschaftstechniken vorgeschlagen.

Während der folgenden "ruhigen" Periode im Oktober nahm die hydrothermale Komponente des Dampfausstosses stetig zu. Die Gase waren mit elementarem Schwefel übersättigt; ihre thermodynamischen Gleichgewichtstemperaturen können zwischen 200 und 600° Celsius liegen. Gase und Wasser aus Fumarolen und Thermalquellen an den Flanken des Vulkans werden wahrscheinlich aus einer zweiphasigen Dampf-Sole-Hülle erzeugt, die an das Eruptionssystem innerhalb des Vulkans angrenzt. Die Chemie der Fumarolenentladungen ist kompatibel mit dem Vergleich eines Eruptionsmechanismus, der den Druckaufbau in einer ausgedehnten Dampfzone durch Gas beinhaltet, das aus einem stagnierenden, bereits weitgehend entgasten Körper aus magmatischem Material in der Tiefe freigesetzt wird. Die Produktion eines solchen Restgases über längere Zeiträume kann für die große Menge an Schwefeldioxid (SO2), die aus dem Vulkan freigesetzt wird, im Verhältnis zu der kleinen Menge an ausgeworfenen Feststoffen verantwortlich sein.

Die durch den Ausbruch von 1985 verursachten Zerstörungen waren teilweise darauf zurückzuführen, dass die Wissenschaftler schwankten, ob das Gebiet evakuiert werden sollte oder nicht. Dennoch teilte ihnen eine Gruppe von Wissenschaftlern mit, dass ihnen ein bevorstehender und fast sicherer Tod drohe. Die Menschen in Armero nahmen an, da der Vulkan seit 100 Jahren nicht mehr ausgebrochen war, habe es keinen Grund für einen so abrupten Ausbruch gegeben. Später blickten die Wissenschaftler auf die Stunden vor dem Ausbruch zurück und stellten fest, dass sich mehrere lang anhaltende Erdbeben ereignet hatten. Langperiodische Erdbeben sind solche, die stark beginnen und dann sehr langsam abklingen. Der Vulkanologe Bernard Chouet sagte, dass sich diese Erdbeben in den letzten Stunden vor einem Ausbruch ereignet haben. Laut Chouet "schrie der Vulkan 'Ich werde gleich explodieren'", aber die damaligen Wissenschaftler zweifelten an seiner Theorie.

Am 13. November 1985, um 21.08 Uhr, brach der Nevado del Ruiz aus und schleuderte dazitisches Tephra mehr als 30 Kilometer in die Atmosphäre. Die Menge an Magma, die aus dem Vulkan ausbrach, betrug 3% der Menge, die 1980 vom Mount St. Helens ausbrach. Die Eruption erreichte den Vulkan-Explosivitätsindex 3. Das ausgeworfene Material wurde von Wissenschaftlern als "ungewöhnlich reich an Schwefeldioxid" beschrieben.

Pyroklastische Ströme schmolzen Eis und Schnee auf dem Gipfel und bildeten 4 dicke Lahars, die mehrere Flusstäler hinunterstürzten. Wie die meisten Lahars begannen die Schlammströme als Ströme aus Wasser, Sand und Kies und vermischten sich auf dem Weg mit Lehm. Die Lahars waren bis zu 50 Meter (160 ft) dick und 2 m (sechs Fuß) tief und legten mehr als 100 km (62 mi) zurück.

Die Lahars haben viele Häuser und Städte zerstört. Die Stadt Armero war vollständig von Trümmern bedeckt, wobei etwa 21.000 Menschen (drei Viertel der Bevölkerung) getötet wurden und 13 weitere Dörfer betroffen waren. Die Eruption verursachte schätzungsweise 23.000 Tote, 5.000 Verletzte und zerstörte mehr als 5.000 Häuser. Dies war die zweittödlichste vulkanische Katastrophe im 20. Jahrhundert, die erst 1902 durch den Ausbruch des Mount Pelee verdrängt wurde, und der vierttödlichste Ausbruch in der Geschichte. Darüber hinaus war es der tödlichste Lahar in der Geschichte der Menschheitsgeschichte und Kolumbiens schlimmste Naturkatastrophe.

Die Katastrophe erlangte internationale Berühmtheit, unter anderem wegen eines Fotos des Fotografen Frank Fournier, das ein junges Mädchen namens Omayra Sánchez zeigt, das drei Tage lang unter den Trümmern gefangen war, bevor es starb. Als Reaktion auf den Ausbruch wurden 1986 das USGS-Vulkan-Krisenhilfeteam und das Vulkan-Katastrophenhilfsprogramm gegründet.

In den Jahren 1988 und 1991 brach der Vulkan erneut aus.

Nachwirkungen

Der Ausbruch kostete Kolumbien 7,7 Milliarden Dollar, etwa 20% des kolumbianischen Bruttosozialprodukts für das Jahr. Ein Mangel an Vorbereitung trug zu der hohen Zahl der Todesopfer bei. Armero war direkt auf alten Schlammlawinen gebaut worden, und die Behörden ignorierten eine Gefahrenzonen-Karte, die den potenziellen Schaden für die Stadt aufzeigte, falls Lahars den Berg hinunterstürzen sollten. Den Bewohnern wurde auch gesagt, dass sie drinnen bleiben und der herabfallenden Asche ausweichen sollten, da sie nicht glaubten, dass die Muren sie begraben würden. Dr. Stanley Williams von der Universität Louisiana sagte nach dem Ausbruch: "Mit der möglichen Ausnahme des Mount St. Helens im Bundesstaat Washington wird kein anderer Vulkan in der westlichen Hemisphäre so genau beobachtet.

Im April 2008 brach der Vulkan Nevado del Huila aus, und Tausende wurden evakuiert. Vulkanologen befürchteten, dass dies ein weiterer "Nevado del Ruiz" sein könnte. Bei Hunderten dieser Ausbrüche gab es aus ähnlichen Gründen riesige Evakuierungszahlen.

Überlebende, die in andere Städte in der Gegend flohen, wurden nach und nach in neuen Regierungsprogrammen untergebracht. Armero wurde nicht wieder aufgebaut, weil die alten Lahar-Spuren entdeckt wurden, und die kolumbianische Regierung erklärte den Ort zum "heiligen Boden", damit niemand jemals wieder so leiden würde wie Armero.

Jetzt kann ein neues System Lahars aufspüren und den Menschen mehr Warnungen zur Evakuierung geben, bevor sie passieren. Das System beinhaltet den Einsatz von akustischen Strömungsmonitoren (AFM), die Bodenerschütterungen analysieren, die zu einem Lahar führen könnten. Diese AFMs werden im Vulkan platziert und warnen die Beamten, wenn es zu starken Erschütterungen kommt. Diese Geräte wurden auf dem Mount Rainier in den Vereinigten Staaten getestet.

Die Gletscher des Nevado del Ruiz haben sich langsam über Hunderte von Jahren gebildet. Aufgrund der globalen Erwärmung beginnen die Gletscher zu schmelzen. Da der Ruiz nach seinem Ausbruch im Jahr 1985 bekannt wurde, befürchten Wissenschaftler und Regierungsbeamte in Kolumbien, dass die Gletscher vollständig abschmelzen könnten.

Der Stratovulkan befindet sich im Pazifischen Feuerring, einem Gebiet der Erdkruste, in dem das Land instabil ist. Er umgibt den Pazifischen Ozean und beherbergt einige der aktivsten Vulkane der Welt. Der Vulkan ist der nördlichste von mehreren kolumbianischen Stratovulkanen im Anden-Vulkangürtel im Westen Südamerikas. Der Anden-Vulkangürtel entstand durch die Subduktion der ozeanischen Nasca-Platte unter die südamerikanische Kontinentalplatte nach Osten. Normalerweise erzeugen diese Art von Stratovulkanen explosive Plinianische Eruptionen mit damit verbundenen pyroklastischen Strömen, die Schnee und Gletscher in Gipfelnähe schmelzen lassen und so verheerende Lahars erzeugen können.

Der Vulkan ist Teil des Ruiz-Tolima-Vulkanmassivs (oder Cordillera Central), einer Gruppe von fünf verschiedenen eisigen Stratovulkanen.

• Liste der Vulkane in Kolumbien