Der Begriff "Schwellenland" (NIC) ist eine sozioökonomische Klassifikation, die von Politik- und Wirtschaftswissenschaftlern verwendet wird, um über mehrere Länder der Welt zu sprechen.

NICs sind Länder, die noch keine entwickelten Länder sind, denen es aber besser geht als anderen Entwicklungsländern. Die Schwellenländer haben schnell wachsende Volkswirtschaften und exportieren viel. In Schwellenländern ändern sich viele Dinge auf dem Land schnell, da die Menschen vom Land in die Städte ziehen, um in Fabriken zu arbeiten.

NICs haben in der Regel einige andere gemeinsame Merkmale, darunter

  • Mehr soziale Freiheiten und Bürgerrechte.
  • Starke politische Führer.
  • Ein Wechsel von der Agrar- zur Industriewirtschaft, insbesondere im verarbeitenden Gewerbe.
  • Eine zunehmend offene Marktwirtschaft, die den freien Handel mit anderen Nationen in der Welt ermöglicht.
  • Große nationale Unternehmen, die auf mehreren Kontinenten tätig sind.
  • Viele Investitionen aus dem Ausland.
  • Politische Führung in dem Teil des Wortes, in dem sie sich befinden.
  • Weniger arme Menschen

NICs erhalten oft Unterstützung von internationalen Organisationen wie der WTO und anderen internationalen Unterstützungsgremien. Da Umwelt-, Arbeits- und Sozialstandards in Schwellenländern jedoch tendenziell deutlich schwächer sind, haben sich viele Fair-Trade-Befürworter für Standards für den Import ihrer Produkte ausgesprochen und die Auslagerung von Arbeitsplätzen in Schwellenländer kritisiert.