BRICS wird verwendet, um über die Länder Brasilien, Russland, Indien, China und Südafrika zu sprechen. Viele Ökonomen sind der Meinung, dass sich all diese Länder auf einer ähnlichen Stufe der wirtschaftlichen Entwicklung befinden. Wenn Menschen über diese Länder schreiben, schreiben sie gewöhnlich "BRICS" oder die "BRICS-Länder".

Das Akronym wurde von Jim O'Neill erfunden, einem Wirtschaftswissenschaftler, der für Goldman Sachs arbeitete. Im Jahr 2001 schrieb er einen Artikel, den er "Building Better Global Economic BRICs" nannte.

Mexiko und Südkorea waren die einzigen anderen Länder mit Volkswirtschaften, die mit den BRIC-Ländern vergleichbar sind. Aber O'Neill schloss diese Länder nicht ein, weil sie als bereits weiter entwickelt galten, da sie bereits Mitglieder der OECD waren.