Nightwish ist eine symphonische Metal-Band aus Finnland. Sie wurde im Juli 1996 gegründet und spielte akustische Stimmungsmusik. Der Keyboarder und Komponist der Band, Tuomas Holopainen, hatte die Idee, eine Band zu gründen. Er bat Tarja Turunen zu singen und Emppu Vuorinen, Gitarre zu spielen.
Zu Beginn des Jahres 1997 begann die Band, stärkere Musik zu spielen. Jukka Nevalainen trat der Band als Schlagzeuger bei. Vuorinen benutzte statt einer akustischen Gitarre eine elektrische Gitarre. Im Mai 1997 unterzeichnete Nightwish einen Vertrag (verbindliche Vereinbarung) mit Spinefarm Records, und sie veröffentlichten ihr erstes Album "Angels Fall First".
1998 trat Sami Vänskä der Band bei, um Bassgitarre zu spielen. Im selben Jahr veröffentlichte Nightwish 'Oceanborn', das sich von 'Angels Fall First' stark unterschied.
Im Mai 2000 veröffentlichten sie 'Wishmaster', der dem 'Oceanborn' ähnlich war. Außerdem traten sie mit dem Song "Sleepwalker" als Vertreter Finnlands für den Eurovision Song Contest an. Sie gewannen die Telefonabstimmung, aber die Juroren waren sich nicht einig, so dass sie den zweiten Platz belegten.
Die anderen Bandmitglieder baten Tarja, die Gruppe 2005 nach ihrer "End of an Era"-Tournee zu verlassen. Tuomas schrieb ihr einen offenen Brief, in dem er die Gründe angab, warum sie die Gruppe verlassen musste. Er stellte den Brief dann auf die offizielle Website. 2007 wurde die schwedische Sängerin Anette Olzon die neue Sängerin, und Nightwish veröffentlichte eine Single, "Amaranth". Einige Monate später veröffentlichten sie das Album "Dark Passion Play".