Polarlicht
Ein Polarlicht, auch Polarlicht, Nordlicht oder Südlicht genannt, ist eine natürliche Lichterscheinung am Himmel. Man sieht sie gewöhnlich in den hohen Breiten (Arktis und Antarktis). Polarlichter entstehen, wenn die Magnetosphäre der Erde durch den Sonnenwind gestört wird.
Ein Polarlicht um den Nordpol wird als Aurora borealis oder "Nordlicht" bezeichnet. Um den Südpol herum ist es das Polarlicht (Aurora australis oder "Morgenröte des Südens" oder "Südlichter"). Es kann aus großer Entfernung gesehen werden und erstreckt sich am Himmel viele hundert Kilometer weit.
Polarlichter können jederzeit auftreten, sie sind jedoch nur nachts zu sehen, da ihr Licht nicht so stark ist wie das Tageslicht. Schwache Sterne können sogar durch die Aurora hindurch gesehen werden.
In allen Ländern, in denen dieses Phänomen regelmäßig auftritt, werden viele Legenden mit der Aurora in Verbindung gebracht.
Polarlichter weltweit
Eine Aurora
Wie es geschieht
Ein Polarlicht entsteht, wenn die Sonne kleine Teilchen ins All schickt. Bei diesen Teilchen handelt es sich hauptsächlich um Elektronen mit Ladung und Energie, was bedeutet, dass sie zur Elektrizität beitragen. Die Erde hat einen Schutzschild aus Energie um sich herum. Dieser wird als "Magnetfeld" bezeichnet und bildet eine längliche Kugel um die Erde, die als "Magnetosphäre" bezeichnet wird. Das Magnetfeld der Erde hält den größten Teil des Sonnenwindes ab.
In Gebieten in hohen Breitengraden (polaren Gebieten) ist das Magnetfeld vertikal. Es hält Partikel des Sonnenwindes, die aus der Magnetosphäre kommen und auf die Partikel der Luft (Erdatmosphäre) treffen können, nicht ab. Wenn sie auftreffen, wird die Atmosphäre aufgeheizt und angeregt, und die überschüssige Energie entweicht, ein Phänomen, das wir typischerweise als bewegte Lichter am Himmel über 100 km Höhe sehen. Ein Polarlicht kann nach einer Sonneneruption und einem koronalen Massenauswurf (CME) besonders hell sein, wenn die geladenen Teilchen aufgrund ihrer Kraft durch das elektromagnetische Feld reißen.
Auf anderen Planeten
Polarlichtphänomene wurden auf anderen Planeten beobachtet, die ein Magnetfeld besitzen, wie Jupiter, Saturn und seit kurzem auch auf dem Mars. Man geht davon aus, dass es sich um ein weit verbreitetes Phänomen im Sonnensystem und darüber hinaus handelt.
Fragen und Antworten
F: Was ist eine Aurora?
A: Ein Polarlicht ist ein natürliches Lichtspiel am Himmel, auch bekannt als Polarlicht, Nordlicht oder Südlicht.
F: Wo sind Polarlichter normalerweise zu sehen?
A: Polarlichter sind in der Regel in den hohen Breitengraden zu sehen, insbesondere in der Arktis und Antarktis.
F: Wodurch werden Polarlichter verursacht?
A: Polarlichter werden erzeugt, wenn die Magnetosphäre der Erde durch den Sonnenwind gestört wird.
F: Was ist die Aurora borealis?
A: Die Aurora borealis ist ein Polarlicht, das in der Nähe des Nordpols auftritt und gemeinhin als Nordlicht bezeichnet wird.
F: Was ist die Aurora australis?
A: Die Aurora australis ist ein Polarlicht, das in der Nähe des Südpols auftritt und auch als Morgenröte des Südens oder Südlicht bezeichnet wird.
F: Wann können Polarlichter auftreten und wann kann man sie sehen?
A: Polarlichter können jederzeit auftreten, aber sie sind nur nachts zu sehen, da ihr Licht nicht so stark ist wie das Tageslicht.
F: Welche Legenden werden mit den Polarlichtern in Verbindung gebracht?
A: In allen Ländern, in denen dieses Phänomen regelmäßig auftritt, werden viele Legenden mit dem Polarlicht in Verbindung gebracht.
