Die Phasenumtastung ist eine Möglichkeit der Informationsübertragung. Dies geschieht durch Modulation der Phase einer Trägerwelle. In einem solchen System trägt die Amplitude der Welle keine Information; alle Informationen sind in der Phase des Signals vorhanden. Dies ermöglicht in vielen Fällen eine bessere Nutzung der verfügbaren Bandbreite.
Wenn wir uns eine Welle als eine wackelnde Linie vorstellen (wie eine Sinuswelle), die eine bestimmte Anzahl von Malen pro Sekunde wackelt, und wir können ändern, in welchem Teil des Wackelns sie sich befindet. Angenommen, sie befindet sich am oberen Ende der Wackellinie, und wir ändern sie sofort auf den unteren Teil der Wackellinie, dann spricht man von einer Phasenverschiebung. Wir können diese Veränderung nutzen, um Informationen zu transportieren.
Indem wir die Welle jedes Mal, wenn sie an die Spitze ihres Wackels kommt, entweder verändern oder nicht verändern, können wir entweder Einsen oder Nullen senden. Dies wird binäre Phasenumtastung genannt. Wenn wir die Phase der Welle ändern, wenn sie oben ankommt, kann dies eine 1 darstellen. Wenn wir sie oben nicht ändern, kann dies eine 0 darstellen. Wir können einen Computer und ein Radio benutzen, um Text in eine Welle wie diese zu verwandeln und dann zu senden. Ein Radio und ein Computer, die hören, wie sich diese Welle ändert oder nicht ändert, können die ursprünglich gesendete Nachricht herausfinden und sie wieder in Text umwandeln.
Die binäre Phasenumtastung kann verwendet werden, um Computerdaten recht effizient über Funkwellen zu senden. Bestimmte Wireless LAN-Standards verwenden die Phasenumtastung, die sie manchmal mit orthogonaler Frequenzmultiplexierung koppeln, um höhere Datenraten zu erhalten.
