Portman Road

Die Portman Road wurde seit 1855 von der örtlichen Cricket-Mannschaft genutzt. 1884 zog die Ipswich Town F.C. aus einem anderen Stadtteil von Ipswich auf den Boden. Beide Mannschaften teilten sich den Boden während des Sommers. Die erste Profifußballmannschaft, die auf dem Gelände spielte, war 1892 PrestonNorth End. Sie spielten ein Spiel gegen eine Mannschaft des Fussballverbandes von Suffolk County. Für den Besuch von Aston Villa im Jahr 1898 wurde eine provisorische Tribüne gebaut. Über 5.000 Menschen verfolgten das Spiel. 1901 wurde entlang einer Seite des Spielfelds eine Tabakfabrik gebaut.

Eine hölzerne Bleiche namens "The Chicken Run" wurde 1906 entlang des Spielfelds errichtet. Vier Jahre später wurden in der Portman Road zwei internationale Amateurspiele für England ausgetragen. Der Erste Weltkrieg veranlasste die britische Armee dazu, das Spielfeld zum Training zu nutzen. Als sie 1920 das Spielfeld verließen, musste eine Menge Arbeit geleistet werden, um es zu reparieren. In den 1920er Jahren fanden auf dem Platz Windhundrennen statt, um Geld zu sammeln. Im Jahr 1936, als Ipswich Town F.C. Profi wurde, verließ der Cricket-Club den Platz.

In der Portman Road fand am 27. August 1938 das erste Spiel der Football League in Ipswich Town statt. Vor mehr als 19.000 Zuschauern gewann Ipswich vor über 19.000 Zuschauern 4:2 gegen SouthendUnited. Die Fans trugen dazu bei, weitere Verbesserungen zu finanzieren, wie z.B. eine Betontribüne im Jahr 1952, was bedeutete, dass der Boden mehr als 29.000 Menschen Platz bot. Flutlichter wurden 1960 gebaut, und zwei Jahre später wurde das erste Spiel von Ipswich im Fernsehen übertragen.

Der "Portman-Stand" wurde 1971 gebaut. Dadurch erhöhte sich die Kapazität des Geländes auf über 37.000. Nach der Hillsborough-Katastrophe mussten nach dem Gesetz alle Tribünen voll besetzt sein. Dies bedeutete, dass alle Terrassen umgebaut werden mussten und die Kapazität auf etwa 22.000 reduziert wurde. In den 1990er Jahren wurden die Statuen der früheren Manager von Ipswich Town, Bobby Robson und Sir Alf Ramsey, vor dem Stadion aufgestellt. Nachdem Ipswich im Jahr 2000 in die Premier League aufgestiegen war, wurde das Stadion auf seine derzeitige Kapazität von knapp über 30.000 Plätzen erweitert.

Das Spielfeld ist von vier Tribünen umgeben: der Sir Bobby Robson-Tribüne (Nord), der Cobbold-Tribüne, der Sir Alf Ramsey-Tribüne (ehemals Südtribüne) und der Ost-England-Kooperativtribüne. Der Hauptteil der Cobbold-Tribüne, die früher Portman-Tribüne hieß, wurde 1971 gebaut. Die Ost-England-Kooperativtribüne wurde 1952 als Beton-Sitzbereich gebaut. Sie wurde 1990 aktualisiert. Die Nordtribüne wurde 2001 vollständig umgebaut und hat eine Kapazität von rund 7.500 Sitzplätzen.

Der derzeitige Platzwart, Alan Ferguson, hat mehrere Auszeichnungen erhalten. Dazu gehören die Auszeichnungen Premiership und Championship Groundsman of the Year. Das Spielfeld wurde 2004 und 2005 in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten zum besten in der Meisterschaft gewählt.

Das Stadion liegt etwa 450 Meter (411 m) vom Bahnhof Ipswich entfernt. Der Bahnhof liegt an der Hauptstrecke von London Liverpool Street nach Norwich. Das Stadion verfügt über keine Parkmöglichkeiten für die Fans.

Am 20. August 2003 fand in Portman Road das einzige Spiel der englischen A-Nationalmannschaft statt. Es war ein Freundschaftsspiel gegen Kroatien, das vor 28.700 Zuschauern mit 1:3 gegen England endete. Das Stadion wurde mehrfach von englischen Jugendmannschaften genutzt. Das erste Mal fand es am 24. November 1971 statt. Die englische U23-Mannschaft zog 1:1 gegen die Schweiz.

Andere Sportarten wurden in der Portman Road ausgetragen, darunter die Leichtathletik 1927, ein American-Football-Spiel 1953 und mehrere internationale Hockeyspiele in den 1960er und 70er Jahren.

Im Stadion fanden auch mehrere Musikkonzerte statt, darunter Auftritte von Elton John, R.E.M. , Red Hot Chili Peppers und Rod Stewart. Im März 2005 besuchten rund 8.000 Christen das Stadion. Dies war der größte Akt der christlichen Anbetung in Suffolk, seit der amerikanische Evangelist Billy Graham 1984 auf einem Teil seiner Tournee die Portman Road benutzte.

Die meisten Leute, die sich ein Fußballspiel in der Portman Road anschauen, sind 38.010 für ein Spiel gegen Leeds United in der sechsten Runde des FA-Cups am 8. März 1975. Der moderne (voll besetzte) Zuschauerrekord liegt bei 30.152, aufgestellt am 21. Dezember 2003 gegen Norwich City in der Fussball-Liga-Meisterschaft. Die bisher größte Zuschauerzahl bei einem nicht kompetitiven Spiel am Boden betrug 23.284 bei Bobby Robsons Testimonial-Spiel, bei dem Ipswich, einschließlich George Best, gegen England XI spielte.

Der höchste Saisondurchschnitt im Stadion, seit Ipswich Profi wurde, lag in der Saison 1976-77 bei 26.431. Die niedrigste durchschnittliche Besucherzahl in der Portman Road betrug 8.741 in der ersten Profisaison des Klubs, der Saison 1936-37. Die höchste Gesamtzahl der Saisonbesucher wurde in der Saison 1980-81 verzeichnet, als die Gesamtzahl über 814.000 lag.

In Portman Road fand der erste Auftritt von Ipswich Town im europäischen Fussballwettbewerb statt, als man 1962 Floriana von Malta bei der Europameisterschaft mit 10:0 besiegte. Seitdem ist Ipswich Town an der Portman Road in allen europäischen Wettbewerben ungeschlagen. Sie haben in 40 Jahren insgesamt 31 Spiele bestritten, ein Weltrekord, bis sie im Dezember 2007 von AZ Alkmaar geschlagen wurde.