Prequel ist ein Begriff aus dem Drama und der Literatur: Er bedeutet das Gegenteil von Sequel. Wenn eine Geschichte in mehreren Etappen erzählt wird, ist es natürlich, sie in der Reihenfolge der Zeit zu erzählen. So begann beispielsweise eine Reihe von Büchern über den Zweiten Weltkrieg in den 1930er Jahren und endete 1946.
Dies geschieht aus verschiedenen Gründen nicht immer. In der Filmreihe Star Wars war der erste Film Star Wars Episode IV: A New Hope (1977). Es folgten drei Vorgänger, nämlich Star Wars Episode I: The Phantom Menace (1999); Star Wars Episode II: Attack of the Clones (2002) und Star Wars Episode III: Revenge of the Sith (2005).
Zur korrekten Verwendung wird der Begriff "Prequel" nur dann verwendet, wenn das Werk Teil einer Serie ist und wenn sich die spätere Veröffentlichung auf einen früheren Zeitpunkt bezieht. Es handelt sich um eine alte Idee, die aber heute oft für das Drama in Film und Fernsehen verwendet wird. Die Cypria, ein Werk der altgriechischen Literatur, ist eine Vorgeschichte zu Homers Ilias. Eine verwandte Idee ist die Hintergrundgeschichte, die die Hintergrundgeschichte einer Hauptgeschichte oder Hauptfigur ist.