Aktiver Transport liegt vor, wenn sich Moleküle durch eine Zellmembran von einer niedrigeren Konzentration zu einer höheren Konzentration bewegen. Dabei wird Energie verbraucht, häufig von Adenosintriphosphat (ATP). Der aktive Transport erfolgt, damit die Zellen das bekommen, was sie brauchen, wie z.B. Ionen, Glukose und Aminosäuren.
Im Allgemeinen bewegen sich Moleküle von einem Bereich mit höherer Konzentration in einen Bereich mit niedrigerer Konzentration. Um Moleküle gegen den Konzentrationsgradienten in die Zelle zu bringen, muss Arbeit geleistet werden. Die Arbeit wird in speziellen Proteinen verrichtet, die als Ports in der Zellmembran fungieren. Die Importe müssen durch die Ports kommen: sie können nicht durch die Bilipidschicht der Zellmembran gelangen.
