Das Purple Heart ist eine militärische Auszeichnung der Vereinigten Staaten. Sie wird im Namen des Präsidenten an diejenigen verliehen, die während ihres Dienstes am oder nach dem 5. April 1917 beim US-Militär verwundet oder getötet wurden. Es ist der Nachfolger des Abzeichens für militärische Verdienste, das die Form eines Herzens aus violettem Stoff annahm. Das Purple Heart ist die älteste militärische Auszeichnung, die noch immer an Mitglieder des US-Militärs verliehen wird. Die National Purple Heart Hall of Honor befindet sich in New Windsor, New York.
Purple Heart
Geschichte
Das ursprüngliche Purple Heart, genannt "Abzeichen für militärische Verdienste", wurde 1782 von George Washington eingeführt. Das Abzeichen für militärische Verdienste wurde nur an drei Soldaten aus dem Revolutionskrieg verliehen. Wären weitere verliehen worden, so sind alle Aufzeichnungen über die Verleihung dieser Auszeichnung verloren gegangen. Das Abzeichen wurde nie abgeschafft, es war nur bis nach dem Ersten Weltkrieg in Vergessenheit geraten.
1932 drängte General Douglas MacArthur auf die Wiederbelebung der Purple-Heart-Medaille, und ihm wurde die erste Medaille verliehen. Das Kriegsministerium genehmigte die Medaille unter der General Order Nummer 3. Die Auszeichnung sollte "an Personen verliehen werden, die während ihres Dienstes in der Armee der Vereinigten Staaten eine besondere verdienstvolle Handlung von außerordentlicher Treue oder wesentlichen Diensten vollbringen".
Mit der Einführung der Auszeichnung der Legion of Merit wurde das Purple Heart nicht mehr für verdienstvolle Leistungen verliehen. Durch Executive Order 9277 vom 3. Dezember 1942 wurde die Auszeichnung nur noch für erhaltene Wunden verliehen. Weitere Exekutiverlasse fügten Umstände hinzu, unter denen die Auszeichnung verliehen werden kann. Im Jahre 1962 wurde angeordnet, dass die Medaille posthum (nach dem Tod der Person) verliehen werden kann. Eine Änderung von 1984 ermöglichte die Verleihung der Auszeichnung für Personen, die infolge von Terroranschlägen oder während ihres Dienstes als Teil einer Friedenstruppe verletzt wurden. 1986 erlaubte das Gesetz 99-145 die Verleihung der Medaille für Wunden, die durch Beschuss durch eigene Truppen entstanden waren.
Da die Medaille während vieler Konflikte verliehen wurde, ist die genaue Zahl der verliehenen Purple Hearts nicht bekannt.
Rangfolge
Die Purple Heart-Medaille wird nach der Bronze Star Medaille auf der Uniform getragen. Sie ist vor der Verdienstmedaille der Verteidigung zu tragen. In der Armee und Luftwaffe werden, wenn ein zweites oder mehrere Purple Heart verliehen werden, Eichenlaubbüschel verwendet. Die Marine, das Marinekorps und die Küstenwache verwenden 5/16-Zoll-Sterne, um mehrere Auszeichnungen zu zeigen.