Die Idee der Eisenbahngeschütze wurde erstmals in den 1860er Jahren von einem Herrn Anderson vorgeschlagen. Er veröffentlichte im Vereinigten Königreich eine Broschüre mit dem Titel "National Defence", in der er einen Plan mit eisenbeschlagenen Eisenbahnwagen vorschlug. Ein Russe, Lebedew, behauptete, die Idee erstmals 1860 erfunden zu haben, als er angeblich einen Mörser auf einen Eisenbahnwagen montiert haben soll. []
Das erste Eisenbahngeschütz, das in der Schlacht eingesetzt wurde, war ein gebändertes 32-Pfünder Brooke-Marine-Gewehr. Im amerikanischen Bürgerkrieg war es auf einem Flachschienenwagen montiert und mit Eisenblechen geschützt. Am 29. Juni 1862 ließ Robert E. Lee das Gewehr von einer Lokomotive über die Strecke von Richmond und York River (später Teil der Southern Railway) schieben und bei der Schlacht von Savage's Station einsetzen. Es gibt auch ein Foto eines 13-Zoll-Belagerungsmörsers der Union, der während der Belagerung von Petersburg, Virginia, auf einen Eisenbahnwagen montiert wurde. Er trug den Spitznamen "Dictator" oder "Petersburg Express".
Eisenbahngeschütze wurden von Frankreich während der Belagerung von Paris 1870 und von den Briten während der Belagerung von Ladysmith im Zweiten Burenkrieg eingesetzt.
Erster Weltkrieg
Deutschland hatte bereits zu Beginn des Ersten Weltkriegs einige große Bertha-Geschütze, aber den Franzosen fehlte es an schwerer Feldartillerie. Große Küstenabwehrgeschütze und Marinegeschütze wurden an die Front verlegt. Diese waren in der Regel für den Feldeinsatz ungeeignet und mussten in irgendeiner Weise montiert werden. Das Eisenbahngeschütz war eine offensichtliche Lösung. Bis 1916 benutzten beide Seiten Eisenbahngeschütze.
Die Baldwin Locomotive Works stellten im April und Mai 1918 fünf Eisenbahngeschütze des Kalibers 14"/50 auf Zügen für die US-Marine her. Jeder Zug war mit einer Kanone des Kalibers Mk 4 14"/50 ausgerüstet. Dabei handelte es sich um ein 360 mm (14 Zoll) Marine-Gewehr, das auf Schlachtschiffen der Klasse New Mexico und Tennessee verwendet wurde und auf einem Eisenbahnwagen mit vier 6-rädrigen Drehgestellen montiert war. Eines dieser Geschütze ist außerhalb des Museums in der Marinewerft von Washington ausgestellt.
Zweiter Weltkrieg
Der Zweite Weltkrieg brachte den endgültigen Einsatz von Eisenbahngeschützen. Die Deutschen benutzten das massive 80 cm (31 in) Schwerer Gustav-Geschütz, das größte Artilleriegeschütz, das im Kampf eingesetzt wurde. Der Aufstieg des Flugzeugs beendete effektiv den Einsatz der Eisenbahngeschütze. Wie Schlachtschiffe waren sie groß, teuer und aus der Luft leicht zu zerstören.
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