In der Astronomie ist ein Reflexionsnebel eine Staubwolke, die das Licht eines Sterns oder vieler Sterne reflektiert. Das Licht der nahen Sterne ist nicht heiß genug, um das Gas des Nebels zu ionisieren und einen Emissionsnebel zu erzeugen. Es reicht jedoch aus, um den Staub sichtbar zu machen, da das Licht vom Staub reflektiert wird.
Reflexionsnebel sind in der Regel blau, weil die Streuung bei blauem Licht besser funktioniert als bei rotem (dies ist derselbe Grund dafür, dass der Himmel blau ist und Sonnenuntergänge rot sind).
Reflexionsnebel und Emissionsnebel werden gewöhnlich zusammen gesehen und manchmal als "diffuse Nebel" bezeichnet. Ein gutes Beispiel dafür ist der Orionnebel.
Reflexionsnebel können auch der Ort der Sternentstehung sein.
