Slayer wurden 2011 gefragt, ob sie ein weiteres Album machen würden, worauf der damalige Schlagzeuger Dave Lombardo antwortete, dass zwar noch nichts geschrieben worden sei, es aber "definitiv Pläne" gebe. Anfang 2011 erkrankte Gitarrist Jeff Hanneman an einer nekrotisierenden Fasziitis. Einige sagten, er habe sich die Krankheit durch einen Spinnenbiss zugezogen, den er angeblich im Whirlpool eines Freundes bekommen habe. Auf die Frage nach einer neuen Platte erklärte Bassist Tom Araya, dass jegliche Arbeit warten müsse, bis sich Hanneman erholt habe.
Am 20. Februar 2013 wurde bekannt gegeben, dass Lombardo aufgrund von Vertragsstreitigkeiten nicht an Slayer's Australien-Tournee teilnehmen und durch den ehemaligen Schlagzeuger Jon Dette ersetzt werden würde. Lombardos permanenter Ersatz wurde später als Paul Bostaph angekündigt, der zuvor von 1992-2001 Schlagzeuger der Band war und auf mehreren Alben zu hören war.
Am 2. Mai 2013 starb Jeff Hanneman in einem Krankenhaus in Los Angeles an Leberversagen. Eine Woche später wurde bekannt, dass er an einer alkoholbedingten Leberzirrhose starb. Hanneman und seine Familie wussten bis kurz vor seinem Tod nicht, wie schlimm sein Zustand war. KerryKing sagte später, dass er möchte, dass die Band weiter besteht, aber Araya war sich nicht sicher. Er sagte: "Nach 30 Jahren wäre es buchstäblich wie ein Neuanfang", und erzählte von seinen Zweifeln, dass die Slayer-Fangemeinde einen solchen Wechsel gutheißen würde. Im März 2015 verriet Araya, dass die Band vor Hannemans Tod einen Song aufgenommen hatte und dass der Song auf dem Album erscheinen wird.
