Reverse Transkriptase
Eine reverse Transkriptase ist ein Enzym, das von der RNA zur DNA "rückwärts" arbeitet. Die normale Transkription beinhaltet die Synthese von RNA aus DNA; die reverse Transkription ist die Umkehrung davon. Es ist ein DNA-Polymerase-Enzym, das einzelsträngige RNA in einzelsträngige DNA transkribiert. Es synthetisiert auch einen zweiten DNA-Strang, der komplementär zur revers transkribierten einzelsträngigen cDNA ist.
Zu den gut untersuchten reversen Transkriptasen gehören:
Kristallographische Struktur der reversen Transkriptase von HIV.
Kristallographische Struktur der reversen Transkriptase von HIV. Die P51-Untereinheit ist grün und die P66-Untereinheit ist cyanfarben.
Geschichte
Die Reverse Transkriptase wurde von Howard Temin an der Universität von Wisconsin-Madison in einem Krebsvirus entdeckt. Sie wurde 1970 am MIT von David Baltimore unabhängig voneinander aus zwei RNA-Tumorviren isoliert. Für ihre Leistungen teilten sie sich 1975 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin (zusammen mit Renato Dulbecco).
Die Idee der reversen Transkription war zunächst sehr unbeliebt, weil sie dem zentralen Dogma der Molekularbiologie widersprach. Dieses besagt, dass DNA in RNA transkribiert wird, die dann in Proteine übersetzt wird. Als jedoch 1970 Howard Temin und David Baltimore unabhängig voneinander das Enzym entdeckten, das für die reverse Transkription verantwortlich ist, wurde schließlich die Möglichkeit akzeptiert, dass genetische Information auf diese Weise weitergegeben werden kann.
Aus dieser Arbeit ist die Idee entstanden, dass die ersten Genome aus RNA-Genen bestanden. Die heute überlebenden RNA-Gene sind möglicherweise alles, was von diesem frühen Zustand übrig geblieben ist. Die Reverse Transkriptase könnte der Überrest eines Stadiums sein, in dem DNA-Gene durch Kopieren von RNA-Genen hergestellt wurden. Diese Theorie ist für die frühesten Stadien der Evolution relevant. Die Reverse Transkriptase wird auch von verschiedenen halb-unabhängigen Elementen, den Transposons, verwendet.
