Das Selective Service System ist eine unabhängige Behörde der Regierung der Vereinigten Staaten. Sie verfügt über Informationen über diejenigen, die dem US-Militärdienst unterliegen. Alle männlichen US-Bürger und männlichen Einwanderer, die nicht Staatsbürger der Vereinigten Staaten sind und zwischen 18 und 25 Jahre alt sind, sind gesetzlich verpflichtet, sich innerhalb von 30 Tagen nach ihrem 18. Sie müssen sich auch innerhalb von zehn Tagen mit dem Selective Service in Verbindung setzen, wenn sich die von ihnen gemachten Angaben ändern, z.B. bei einer Adressänderung. Frauen sind hingegen nicht verpflichtet, sich zu registrieren.
Die Registrierung beim Selektiven Dienst ist auch für verschiedene Bundesprogramme und -leistungen erforderlich, darunter Berufsausbildung, Bundesbeschäftigung, Einbürgerung, Pell-Stipendien und Studiendarlehen.
Am 2. Juli 1980 unterzeichnete der damalige Präsident Jimmy Carter die Proklamation 4771 (Registrierung nach dem Gesetz über den militärischen Selektivdienst). Dies war eine Reaktion auf den sowjetischen Krieg in Afghanistan im Vorjahr. Damit wurde die Registrierungspflicht für den Wehrdienst für alle 18 bis 26 Jahre alten Männer, die am oder nach dem 1. Januar 1960 geboren wurden, wieder eingeführt.
Die ersten Registrierungen begannen am 21. Juli 1980 in verschiedenen Postämtern in den Vereinigten Staaten, beginnend mit Männern, die 1960 geboren wurden. Männer, die 1963 oder später geboren wurden, mussten sich innerhalb von 30 Tagen nach ihrem 18.
Am 27. April 2016 stimmte der Armed House Services Committee dafür, einen Änderungsantrag hinzuzufügen, um die Befugnis zur Wehrpflichtregistrierung auf Frauen auszuweiten. Wäre das Gesetz verabschiedet worden, hätte es den damaligen Präsidenten BarackObama ermächtigt, sowohl junge Frauen als auch Männer zur Registrierung beim selektiven System anzuweisen.