Sewall Wright
Sewall Green Wright (21. Dezember 1889 - 3. März 1988) war ein amerikanischer Genetiker. Er war ein Begründer der Populationsgenetik und trug zur Evolutionstheorie bei. Er leistete auch originelle statistische Arbeit auf einem Gebiet, das Pfadanalyse genannt wurde.
Mit R.A. Fisher und J.B.S. Haldane war er einer der Begründer der theoretischen Populationsgenetik. Er ist der Entdecker des Inzucht-Koeffizienten und der Methoden zu seiner Berechnung in Stammbäumen. Er dehnte diese Arbeit auf Populationen aus, indem er den Grad der Inzucht von Mitgliedern von Populationen als Ergebnis einer zufälligen genetischen Drift berechnete. Zusammen mit Fisher leistete er Pionierarbeit bei den Methoden zur Berechnung der Verteilung von Genhäufigkeiten zwischen Populationen als Ergebnis der Interaktion von natürlicher Selektion, Mutation, Migration und genetischer Drift. Die Arbeiten von Fisher, Wright und Haldane zur theoretischen Populationsgenetik waren ein wichtiger Schritt in der Entwicklung der modernen evolutionären Synthese von Genetik und Evolution. Wright leistete auch Beiträge zur Säugetiergenetik und zur biochemischen Genetik.
Genetische Drift
Was in der Evolution zu geschehen scheint, ist, dass die Geschwindigkeit der Veränderung in jedem Organismus sehr unterschiedlich ist. Es scheint Zeiten zu geben, in denen die Veränderung rasch erfolgt, und Zeiten, in denen fast keine Veränderung stattfindet. Wright versuchte, Stasis zu erklären, d.h. Zeiten, in denen keine sichtbare Veränderung auftritt. Seine Erklärung war, dass Organismen dazu kommen, adaptive Spitzen zu besetzen. Um sich zu einem anderen, höheren Peak zu entwickeln, müsse die Spezies zunächst ein Tal mit maladaptiven Zwischenstadien durchlaufen. Mit anderen Worten, sie bleiben auf einem Gipfel stecken und können nicht zu einem anderen gelangen, weil sie dort hingelangen würden, was sie weniger konkurrenzfähig machen würde.
Richtig, auch wenn es möglich wäre, einen weiteren Höhepunkt zu erreichen. Es könnte durch genetische Drift geschehen, wenn die Population klein genug ist. Wenn eine Art in kleine Populationen aufgeteilt wurde, könnten einige höhere Spitzenwerte finden. Wenn es einen gewissen Genfluss zwischen den Populationen gäbe, könnten sich diese Anpassungen auf den Rest der Art ausbreiten. Dies war Wrights Theorie des sich verschiebenden Gleichgewichts der Evolution. Unter Evolutionsbiologen gab es viel Skepsis, ob dies in natürlichen Populationen geschieht. Wright hatte darüber eine lange und manchmal erbitterte Debatte mit R.A. Fisher, der der Meinung war, dass die meisten Populationen in der Natur zu groß seien, als dass die Auswirkungen der genetischen Drift wichtig wären. Forschungen von Dobzhansky und E.B. Ford zeigten, dass die natürliche Selektion auf dem Feld eine viel stärkere Kraft war, als Wright erwartet hatte. Wrights eigener Biograph bezweifelt nun die Gültigkeit von Wrights Idee.
Anekdote
Eine Anekdote über Wright, die von Wright selbst dementiert wurde, beschreibt einen Vortrag, bei dem Wright ein widerspenstiges Meerschweinchen unter die Achselhöhle steckte, wo er normalerweise einen Tafelradierer hielt: Am Ende des Vortrags radierte Wright geistesabwesend die Tafel mit dem Meerschweinchen aus.
Fragen und Antworten
F: Wer war Sewall Green Wright?
A: Sewall Green Wright war ein amerikanischer Genetiker, der die Populationsgenetik begründet und zur Evolutionstheorie beigetragen hat.
F: Was ist die Pfadanalyse und welchen Beitrag hat Wright dazu geleistet?
A: Die Pfadanalyse ist ein Teilgebiet der Statistik, und Wright hat auf diesem Gebiet Originalarbeit geleistet.
F: Wer waren die Kollegen von Wright bei der Gründung der theoretischen Populationsgenetik?
A: R.A. Fisher und J.B.S. Haldane waren Wrights Kollegen bei der Begründung der theoretischen Populationsgenetik.
F: Was ist der Inzuchtkoeffizient und wer hat ihn entdeckt?
A: Der Inzuchtkoeffizient ist ein Maß für den Grad der Inzucht innerhalb einer Population, und Wright ist sein Entdecker.
F: Wie hat Wright die Inzucht in Populationen berechnet?
A: Wright berechnete den Grad der Inzucht zwischen den Mitgliedern von Populationen als Folge der zufälligen genetischen Drift.
F: Was haben Fisher, Wright und Haldane zur modernen Evolutionssynthese beigetragen?
A: Die Arbeiten von Fisher, Wright und Haldane zur theoretischen Populationsgenetik waren ein wichtiger Schritt bei der Entwicklung der modernen evolutionären Synthese von Genetik und Evolution.
F: Zu welchen anderen Bereichen hat Wright Beiträge geleistet?
A: Wright leistete auch Beiträge zur Säugetiergenetik und zur biochemischen Genetik.
