Die Bodenkunde befasst sich mit dem Boden als einer natürlichen Ressource an der Erdoberfläche.
Sie umfasst Bodenbildung, Klassifizierung und Kartierung.
Aber viele weitere Wissenschaften befassen sich mit der Kenntnis der Böden und der Weiterentwicklung der Bodenkunde: Ingenieurwesen, Agronomie, Chemie, Geologie, Geographie, Biologie, Mikrobiologie, Forstwirtschaft, Gesundheitswesen, Archäologie und Raumplanung.
"Boden" bezieht sich auf alles, was sich zwischen der Oberseite des Schmutzes und der Oberseite des darunter liegenden Gesteins (genannt "Grundgestein") befindet. Der Boden ist oft in Schichten unterteilt. Die oberste Schicht ist reich an organischer Substanz (verrottende Pflanzen und dergleichen). Dann gibt es eine Bodenschicht, in der das Regenwasser einige Metalle entfernt hat (als "Auslaugung" bezeichnet). Diese Metalle werden in einer weiteren, unteren Schicht gesammelt. Schließlich gibt es eine Schicht, die hauptsächlich aus zerbrochenen Teilen des Grundgesteins besteht. Ein Boden kann alle diese Schichten aufweisen oder nur einige wenige.
Böden sind wichtig, weil das meiste Grundwasser, das in allen Bereichen von der städtischen Wasserversorgung bis zur Landwirtschaft genutzt wird, im Boden und nicht im Grundgestein zu finden ist.
