Die Gattung Vampyrum enthält nur eine Art, die Spektralfledermaus (V. Spektrum). Einige alternative Namen für diese Art sind 'Linnaeus's Falsche Vampirfledermaus' und die 'Spektrale Vampirfledermaus'. Verwirrenderweise sind sie nicht mit der Familie der großen fleischfressenden Fledermäuse der Alten Welt verwandt, die in den Megadermatidae zu finden sind, die auch als falsche Vampire bezeichnet werden. Die Tiere kommen in Südamerika sowie in Trinidad und Tobago vor.
Diese Art ist die größte Fledermausart (Chiroptera) in der Neuen Welt. Ihre Flügelspannweite beträgt etwa 80 cm (fast 3 Fuß). Körperlänge und Gewicht betragen 125-35 mm bzw. 145-190 Gramm. Manche Tiere erreichen Flügelspannweiten von über einem Meter. Das Fell an den oberen Teilen der Fledermaus ist normalerweise braun oder rost-orange und recht kurz. Die Ohren sind sehr lang und gerundet. Die großen Füße sind robust, mit langen, gebogenen Krallen. Die Schnauze ist lang und schmal, und die Zähne sind kräftig. Das Nasenblatt ist wie auf dem Foto geformt.
Die Fledermäuse sind sehr gut in der Nachtjagd. Sie sind Raubtiere. Zu ihrer Beute gehören viele Wirbeltiere, wie Amphibien, Reptilien, kleine Vögel und Säugetiere - sie jagen sogar andere Fledermausarten. Auch Insekten gehören dazu, insbesondere große Grillen, Zikaden usw. Überraschenderweise wird auch eine kleine Menge Obst gegessen.
Bei der Jagd ist diese Art extrem verstohlen. Oft stürzt sie sich von einer Position auf einem Ast auf ihre Beute oder fliegt wie eine Eule, indem sie am Waldrand hin und her patrouilliert und plötzlich auf etwas im Gras fällt. Jedes Jahr wird ein Junges oder Welpe geboren, und die Mutter ist sehr aufmerksam und sanft zu ihrem Nachwuchs. Auch das Männchen ist immer anwesend und schläft häufig sowohl mit der Mutter als auch mit dem Jungtier völlig in seine Flügel gehüllt.