Eine Sternkarte ist ein grafisches Gerät oder Diagramm, das den Nachthimmel von der Erde aus gesehen zeigt. Sie sind eine der ältesten Arten der schriftlichen oder geschnitzten Kommunikation. Es gibt einen Anspruch auf eine prähistorische Schnitzerei als erste bekannte Sternenkarte, aber die Beweise sind nicht eindeutig.
Sternkarten kommen in babylonischen und altägyptischen Wanddekorationen und Schriften vor. In der Antike wurde Wissen aus praktischen Gründen und aus religiösen Gründen benötigt. Für all diese Zwecke wurden frühe Sternkarten verwendet. Noch heute werden sie sowohl für die Astronomie als auch für die Astrologie verwendet. In der Renaissance, mit ihrem Interesse an Ideen, wurden Hunderte von Büchern mit Sternkarten und anderen Diagrammen gedruckt.
Der Schlüsselpunkt für wissenschaftliche Diagramme ist die Verwendung von Daten aus Beobachtungen, die in Tabellen oder Datenbanken aufgelistet sind. Historisch gesehen waren die ersten Tabellen in Ptolemäus' Almagest (~AD 150). Es hat die letzte bekannte Sterntabelle aus der Antike mit 1.028 Sternen.
