Schlacht um Aachen

Im September 1944 hatten die Westalliierten die Westgrenze Deutschlands erreicht. Sie war durch die Siegfriedlinie geschützt. Am 17. September starteten britische, amerikanische und polnische Streitkräfte die Operation Market Garden.

Dabei handelte es sich um einen Versuch, die Siegfriedlinie durch Überquerung des Niederrheins in den Niederlanden zu umgehen. Das Scheitern dieses Plans und ein durch die großen Entfernungen verursachtes Versorgungsproblem stoppte die alliierte Bewegung in Richtung Berlin.

Die deutschen Toten und Verwundeten in Frankreich waren hoch. Feldmarschall Walter Model sagte, seine 74 Divisionen hätten die Stärke von nur 25. Die Nachschubprobleme der Westalliierten ließen den Deutschen Zeit, ihre Stärke wieder aufzubauen. Im September wurden neue Truppen an die Siegfriedlinie geschickt. Insgesamt waren es 230.000 Soldaten, darunter 100.000 neue Soldaten.

Zu Beginn des Monats hatten die Deutschen etwa 100 Panzer im Westen, am Ende waren es 500. Als Männer und Ausrüstung in die Siegfriedlinie verlegt wurden, konnten sie eine Tiefe von 4,8 Kilometern (3,0 mi) herstellen.

Die alliierten Streitkräfte unter dem Kommando von General Dwight D. Eisenhower wollten das Ruhrgebiet einnehmen. Es war das wichtigste Industriegebiet Deutschlands.

Die Dritte Armee von General George S. Patton erhielt den Befehl, die französische Region Lothringen zu besetzen. Der Ersten Armee von General Courtney Hodges wurde befohlen, in der Nähe von Aachen anzugreifen.

Hodges hatte zunächst gehofft, die Stadt umrunden zu können. Er dachte, sie würde nur von einer kleinen Gruppe von Truppen verteidigt, die sich ergeben würden, sobald sie abgeschnitten wären.

Die schöne, alte Stadt Aachen war kein wichtiges militärisches Ziel, da sie nicht viel Kriegsproduktion leistete. Ihre rund 165.000 Einwohner waren von den Alliierten nicht bombardiert worden.

Es war ein wichtiges Symbol für das Naziregime und das deutsche Volk. Es war die erste deutsche Stadt, die im Zweiten Weltkrieg von einem Feind bedroht wurde. Sie war auch die historische Hauptstadt Karls des Großen, des Gründers des "Ersten Reiches". Die Stadt war für die Deutschen sehr wichtig.

Die Verteidiger der Stadt kämpften zum ersten Mal auf heimischem Boden; ein deutscher Offizier sagte: "Plötzlich waren wir nicht mehr die Nazis, sondern deutsche Soldaten.

Aachen war durch die Siegfried-Linie geschützt, ein System von Bunkeranlagen, Forts und Bunkern, die durch Panzersperren und Stacheldraht geschützt waren. In mehreren Gebieten waren die deutschen Verteidigungsanlagen über 16 km (10 Meilen) tief. Es war die stärkste Verteidigung, die je gebaut wurde.

Aus ihren Erfahrungen an der Ostfront lernend, stellten die Deutschen ihre Verteidigungsanlagen in die Mitte der Städte. Sie benutzten enge Gassen, um den gepanzerten Fahrzeugen des Feindes die Fortbewegung zu erschweren.

Auch wenn die Truppen, die Aachen und das Ruhrgebiet verteidigten, von geringer Qualität waren, stellten die Befestigungen, die Aachen und das Ruhrgebiet schützten, für die amerikanischen Streitkräfte ein großes Problem dar. Die Durchfahrt durch Aachen wurde als wichtig erachtet, da das Land jenseits von Aachen flach und für die motorisierten alliierten Armeen leicht befahrbar war.

Die Kämpfe um Aachen begannen in der zweiten Septemberwoche. Die Stadt wurde von der 116. Panzerdivision unter dem Kommando von General Gerhard von Schwerin verteidigt.

Die Nähe der alliierten Streitkräfte hatte die Mehrheit der Regierungsbeamten der Stadt veranlasst, die Stadt zu verlassen, bevor die Bürger ausgezogen waren. (Dafür ließ Hitler alle geflohenen Nazi-Beamten als Gefreite an die Ostfront schicken.) Von Schwerin wollte die Stadt an die Alliierten übergeben. Bevor er jedoch kapitulieren konnte, wurde ihm am 13. September befohlen, einen Gegenangriff auf die amerikanischen Streitkräfte südwestlich von Aachen zu starten. Er griff mit seinen Panzergrenadiertruppen an.

Der Versuch des deutschen Generals, die Stadt zu kapitulieren, machte Adolf Hitler, befahl die Verhaftung des Generals. Er wurde durch General Gerhard Wilck ersetzt. Das VII. Korps der Vereinigten Staaten versuchte trotz der Kämpfe vom 12. bis 13. September weiterhin, die deutsche Verteidigung zu überwinden.

Zwischen dem 14. und 16. September rückte die 1. US-Infanteriedivision gegen starke Abwehr und Angriffe vor. Schließlich hatten sie einen Kreis um die halbe Stadt.

Dieser langsame Vormarsch stoppte Ende September aufgrund des Versorgungsproblems und der Versendung von Treibstoff und Munition für die Operation Market Garden in den Niederlanden.

Deutsche Verteidiger in Aachen

Im Oktober wurde die Verteidigung Aachens dem LXXXI-Korps von General Friedrich Köchling zugewiesen. Diese Streitkräfte, zusammen mit dem angegliederten 506. Panzerbataillon und der 108. Panzerbrigade, verfügten über 20.000 Mann und 11 Panzer. Köchling wurde auch eine neue 116. Panzerdivision und die 3. Panzergrenadierdivision mit 24.000 Mann und 11 Panzern zugesagt.

Die 183. Volksgrenadierdivision und die 49. Infanteriedivision verteidigten die nördlichen Zugänge. Die 12. Infanteriedivision war im Süden positioniert.

Am 7. Oktober wurde die 1. SS-Panzerdivision Leibstandarte SS Adolf Hitler Panzerdivision zur Verteidigung Aachens entsandt.

Obwohl weiterhin neue Truppen eintrafen, hatte die 12. Infanteriedivision zwischen dem 16. und 23. September die Hälfte ihrer Kampfkraft verloren, und die 49. und 275. Infanteriedivisionen mussten Zeit zum Ausruhen erhalten.

Während die deutschen Infanteriedivisionen zu Beginn des Zweiten Weltkriegs eine Stärke von 15.000-17.000 Soldaten hatten, war diese auf eine Größe von 12.500 reduziert worden. Im November 1944 betrug die durchschnittliche Stärke einer Division 8.761 Mann.

Um den Truppenmangel zu bewältigen, wurden 1944 die Volksgrenadier-Divisionen geschaffen. Ihre durchschnittliche Gesamtstärke betrug knapp über 10.000 Mann pro Division. Obwohl etwa ein Viertel von ihnen erfahrene Veteranen waren, handelte es sich bei zwei Vierteln um neue Soldaten und Kranke, während der Rest aus der Luftwaffe und Kriegsmarine stammte.

Diese Divisionen erhielten oft die neuesten Handfeuerwaffen, aber es fehlte ihnen an Artillerie und Motorisierung. Die 183. Volksgrenadierdivision hatte keine Zeit gehabt, sich als Einheit auszubilden. Die 246. Volksgrenadierdivision befand sich in einer ähnlichen Situation. Viele ihrer Truppen hatten weniger als zehn Tage Infanterieausbildung. All diese Schwächen der Truppe wurden durch die starken Befestigungen rund um Aachen ausgeglichen.

Amerikanische Streitkräfte

Die Aufgabe, Aachen einzunehmen, wurde der 30. Infanteriedivision des XIX. Korps von General Charles H. Corlett und der 1. Infanteriedivision des VII. Korps von Joseph Collins übertragen.

General Leland Hobbs' 30. Infanteriedivision würde von der 2nd Armored Division unterstützt, die versuchen würde, das Loch der 30. Division in der Siegfriedlinie zu durchbrechen. Ihre Seiten wurden von der 29. Infanteriedivision geschützt.

Im Süden wurde die 1st Infantry Division von der 9th Infantry Division und der 3rd Armored Division unterstützt. Diese Divisionen nahmen eine große Anzahl neuer Männer auf.

Am 1. Oktober waren über 70% der Männer der 1. Infanteriedivision von General Clarence Hübner neue Truppen. Die letzten beiden Septemberwochen wurden damit verbracht, diese Männer in Kampf- und Waffentraining auszubilden.

Der Plan sah vor, dass beide Infanteriedivisionen Straßenkämpfe in Aachen vermeiden sollten. Der Plan sah vor, dass die beiden Divisionen die Stadt einkesseln sollten. Dann würde eine kleine Truppe die Stadt einnehmen, während die meisten US-Streitkräfte nach Osten vorrückten.

Obwohl amerikanische Einheiten in der Regel in der Lage waren, schnell neue Truppen zu bekommen, wurden die Ersatztruppen selten ausreichend ausgebildet. Vielen Nachwuchsoffizieren fehlten taktische und Führungsfähigkeiten. Einige Panzerfahrer hatten noch nie zuvor ein Auto gefahren. Einige Panzerkommandanten mussten ihren Männern vor Einsätzen beibringen, wie sie ihre Panzerkanonen im Feld laden und abfeuern können.

Das US-System bedeutete, dass neue Truppen, die die Frontlinien erreichten, nicht richtig für den Kampf ausgebildet waren. Manchmal war die Hälfte der Ersatztruppen einer Einheit innerhalb der ersten Kampftage tot oder verwundet.

Diese Verluste machten es erforderlich, dass mehr Truppen in die Kämpfe einbezogen werden mussten. Ein Bataillon der 28. US-Infanteriedivision wurde vom 18. bis 21. Oktober gegen Aachen entsandt, um die US 1st Infantry Division zu unterstützen.

Diese Kräfte wurden von der Ninth Air Force unterstützt, die wusste, wo sich 75% der Bunker befanden. Sie planten ein Eröffnungsbombardement mit 360 Bombern und 72 Jägern. Für einen zweiten Angriff, der Napalm einschloss, sollten neue Flugzeuge eingesetzt werden.

Da die Deutschen nur über wenige Flakgeschütze verfügten und die Unterstützung der Luftwaffe stark eingeschränkt war, kontrollierten die Alliierten den Himmel über Aachen.

Sechs Tage vor dem amerikanischen Angriff bombardierte die alliierte Artillerie die deutsche Verteidigung rund um Aachen. Obwohl sie das deutsche LXXXI-Korps bombardierte, um alle Bewegungen von Truppen und Nachschub zu stoppen, beschädigte sie die Bunker und Stützpunkte nicht.

Auch der Eröffnungsangriff am 2. Oktober hat der deutschen Verteidigung kaum Schaden zugefügt. Die 450 Flugzeuge haben keinen deutschen Bunker getroffen. Ihre Ziele waren durch dichten Rauch von der alliierten Artillerie verdeckt worden. Nachdem die Flugzeuge ihre Bombardierung beendet hatten, feuerte die Artillerie 18.696 Granaten ab.

Vorrücken aus dem Norden: 2-8 Oktober

Die 30. Infanteriedivision rückte am 2. Oktober vor. Sie setzten Artillerie ein, um die deutschen Bunker zu zerstören. Es dauerte dreißig Minuten, um einen Bunker zu erobern. Schwere Kämpfe waren nicht erwartet worden, und eine Gruppe verlor innerhalb einer Stunde 87 Truppen; eine andere verlor 93 von 120 Soldaten durch einen deutschen Artillerieschlag.

Den Angreifern gelang es langsam, den Fluss Wurm zu überqueren. Sie griffen deutsche Bunker mit Flammenwerfern und Sprengstoff an. Bis zum Nachmittag des 2. Oktober hatte die 30. Infanteriedivision die deutsche Abwehr überwunden und die Stadt Palenberg erreicht.

Hier mussten US-Soldaten kämpfen, um in jedes Haus zu gelangen (der Gefreite Harold G. Kiner erhielt die Ehrenmedaille dafür, dass er sich auf eine deutsche Granate geworfen hatte, um das Leben zweier Soldaten zu retten).

Die Kämpfe in der Stadt Rimburg waren schrecklich. Amerikanische Panzer konnten den Fluss Wurm nicht überqueren, und sie konnten die Infanteristen, die die Deutschen angriffen, nicht unterstützen. Die 30. Infanteriedivision zerstörte am ersten Tag 50 deutsche Bunker.

Das Vorrücken der Division wurde durch die Angriffe der 29th Infantry Division unterstützt. Die Deutschen hielten die Angriffe der 29. Infanteriedivision für den Hauptangriff.

In der Nacht vom 2. Oktober erhielt das deutsche 902. Sturmgeschützbataillon den Befehl, die 30. Infanteriedivision anzugreifen. Infanteriedivision anzugreifen. Die alliierte Artillerie sorgte dafür, dass der deutsche Angriff nicht pünktlich begann. Der deutsche Angriff scheiterte.

Amerikanische Panzer könnten bei dem Vorstoß am 3. Oktober helfen. Die US-Angriffe wurden durch deutsche Angriffe gestoppt. Rimburg wurde am zweiten Tag eingenommen. Auch in der Stadt Übach hatten die Kämpfe begonnen. Amerikanische Panzer versuchten, die Stadt anzugreifen. Sie konnten sich jedoch wegen des deutschen Artilleriefeuers nicht bewegen.

Amerikanisches Artilleriefeuer hinderte die Deutschen daran, sie zurückzuerobern. Am Ende des Tages hatte die 30. Infanteriedivision rund 300 Tote und Verwundete.

Die deutschen Streitkräfte setzten ihre Angriffe auf Übach fort. Dies verhinderte das Vorrücken der amerikanischen Truppen. Am 4. Oktober hatten die Alliierten nur Hoverdor und Beggendorf eingenommen. In den vergangenen drei Tagen verloren die Amerikaner 1.800 Soldaten. Am 5. Oktober eroberte das 119. Regiment der 30. Infanteriedivision Merkstein-Herbach.

Am nächsten Tag griffen die Deutschen Übach an, aber der Angriff war kein Erfolg. Die Amerikaner hatten viel mehr Panzer. Die Deutschen hatten keine zusätzlichen Truppen. General Koechling bekam eine Tiger-Panzergruppe, um Aachen von Norden her zu verteidigen.

Die Deutschen griffen am 8. Oktober mit einem Infanterieregiment, dem 1. Sturmbataillon, der 108. Panzerbrigade und 40 gepanzerten Fahrzeugen an. Die linke Seite des Angriffs schnitt einen amerikanischen Zug ab. Die Deutschen hatten viele Verluste und die Amerikaner kamen immer näher.

Vorstoß aus dem Süden: 8.-11. Oktober

Im Süden griff am 8. Oktober die 1. Infanteriedivision an. Sie wollten die Stadt Verlautenheide einnehmen. Ein großer Artillerieangriff half ihnen dabei, die Stadt einzunehmen.

Am 10. Oktober war die 1. Infanteriedivision in ihrer geplanten Position, wo sie sich mit der 30. Die Deutschen griffen an, aber am Ende gab es über 40 Tote und 35 Gefangene. Trotz wiederholter deutscher Angriffe gelang es der 1. Infanteriedivision, das Hochland um die Stadt herum einzunehmen.

Am 10. Oktober drohten die USA damit, die Stadt zu bombardieren, sollte sie sich nicht ergeben. Der deutsche Kommandant weigerte sich, sich zu ergeben. Die amerikanische Artillerie feuerte 5.000 Granaten ab, und die Stadt wurde von amerikanischen Flugzeugen bombardiert.

Verbinden Sie sich: 11.-16. Oktober

Die Zahl der amerikanischen Toten und Verwundeten nahm zu. Dies wurde durch die deutschen Angriffe und die Gefahr des Angriffs auf Bunker verursacht. Die Deutschen in der Stadt Bardenberg bauten Pillendosen, um sich zu verteidigen. Amerikanische Angreifer zogen sich zurück und beschossen die Stadt mit Artillerie.

Am 12. Oktober griffen die Deutschen die amerikanische 30. Infanteriedivision an. Die Amerikaner verteidigten sich mit Artilleriefeuer und Panzerabwehr.

Im Dorf Birk gab es einen Kampf zwischen deutschen Panzern und einem einzigen amerikanischen Sherman-Panzer. Dann traf die 2nd Armored Division ein und die Deutschen wurden aus der Stadt vertrieben.

Die 30. Infanteriedivision musste sich über das gesamte von ihr gehaltene Land verteidigen. Ihnen wurde befohlen, sich nach Süden zu bewegen, um sich der 1st Infantry Division anzuschließen. Zwei Infanteriebataillone der 29th wurden zur 30th geschickt, um sich der 30th anzuschließen.

Am selben Tag (12. Oktober) versuchten zwei deutsche Infanterieregimenter einen Rückeroberungsversuch. Beide Regimenter wurden fast vollständig zerstört. Zwischen dem 11. und 13. Oktober bombardierten alliierte Flugzeuge Aachen.

Am 15. Oktober griffen die Deutschen erneut die 1. Infanteriedivision an. Obwohl es einigen schweren Panzern gelang, die amerikanischen Linien zu durchbrechen, wurde der größte Teil der deutschen Streitkräfte durch Artillerie und Flugzeuge zerstört.

Am nächsten Tag griffen die Deutschen mit der 3. Panzergrenadierdivision an. Panzergrenadierdivision an. Sie hatten schwere Verluste und mussten den Angriff abbrechen.

Die 30. Infanteriedivision und Teile der 29. Infanterie- und der 2. Panzerdivision zogen vom 13. bis 16. Oktober nach Süden. Sie konnten die deutsche Abwehr nicht durchdringen und schlossen sich mit den alliierten Streitkräften im Süden zusammen.

Die Deutschen griffen mit Artillerie an. Deutsche Panzer waren in Häusern versteckt. General Hobbs, Kommandeur der 30. Infanteriedivision, versuchte, die deutsche Abwehr zu umgehen. Er griff mit zwei Infanteriebataillonen an. Der Angriff war ein Erfolg. Die 30. und die 1. Infanteriedivision schlossen sich am 16. Oktober zusammen.

Die Kämpfe hatten dem amerikanischen XIX. Korps über 400 Tote und 2.000 Verwundete beschert, davon 72% von der 30. Infanteriedivision. Die Deutschen hatten 630 ihrer Soldaten getötet und 4.400 verwundet; weitere 600 wurden beim Angriff der 3rd Panzergrenadierdivision auf die US 1st Infantry Division am 16. Oktober getötet.

Kampf um die Stadt: 13.-21. Oktober

Die 1. Infanteriedivision hatte nur ein einziges Regiment, um die Stadt einzunehmen. Sie griffen mit Maschinengewehren und Flammenwerfern an. Nur einige wenige Panzer und eine Haubitze kamen bei dem Angriff zum Einsatz.

Die Stadt wurde von 5.000 deutschen Truppen, darunter Marine, Luftwaffe und Stadtpolizei, verteidigt. Den meisten dieser Soldaten fehlte es an Erfahrung und Ausbildung. Sie wurden durch einige wenige Panzer und Sturmgeschütze unterstützt. Aachens Verteidiger konnten jedoch die engen Gassen nutzen, um die Stadt zu verteidigen.

Der Angriff der 26. Infanterie am 13. Oktober wurde von Deutschen gestoppt, die aus Abwasserkanälen und Kellern feuerten. Sherman-Panzer konnten sich in den engen Straßen nicht bewegen. Das 26. Infanterieregiment benutzte Haubitzen, um die deutschen Befestigungen zu zerstören. Sherman-Panzer wurden von deutschen Panzerabwehrgeschützen angegriffen.

Amerikanische Panzer und andere gepanzerte Fahrzeuge würden auf Gebäude schießen, um alle darin versteckten Verteidiger zu töten. Deutsche Infanterie bewegte sich durch die Kanalisation, um die Amerikaner anzugreifen.

Die Deutschen haben sehr hart gekämpft. Sie griffen die Amerikaner an und setzten Panzer ein, um die amerikanische Bewegung zu stoppen.

Am 18. Oktober bereitete sich das 3. Bataillon des 26. Infanterieregiments auf den Angriff auf das Hotel Quellenhof vor. Dies war eines der letzten von den Deutschen gehaltenen Gebiete in der Stadt. Amerikanische Panzer und andere Geschütze feuerten auf das Hotel. In dieser Nacht zogen 300 neue Soldaten des 1. SS-Bataillons in das Hotel ein. Sie stoppten mehrere Angriffe auf das Gebäude.

Einem gewalttätigen deutschen Angriff gelang es, an amerikanischen Infanteriekompanien vor dem Hotel vorbeizukommen. Die Deutschen wurden dann durch amerikanisches Mörserfeuer gestoppt.

Die Amerikaner beschossen die deutschen Stellungen mit 155-Millimeter-Geschützen (6,1 Zoll). Auch ein Bataillon des 110. Infanterieregiments wurde eingesetzt, um Lücken in der Stadt zu füllen. Dem neuen Bataillon wurde am 19. und 20. Oktober befohlen, die Stadt anzugreifen.

Am 21. Oktober eroberten Soldaten des 26. Infanterieregiments die Aachener Innenstadt. Die Deutschen im Hotel Quellenhof ergaben sich und beendeten damit den Kampf um die Stadt.