Napalm: Definition, Wirkung und Geschichte der Brandwaffe

Am 17. Juli 1944 warfen amerikanische P-38-Piloten zum ersten Mal Napalm-Brandbomben auf ein Treibstofflager in Coutances bei St. Lô, Frankreich, ab. Napalmbomben wurden erstmals im Pazifik-Theater während der Schlacht von Tinian von Marinefliegern eingesetzt. Ihr Einsatz wurde durch Probleme mit dem Mischen, Verschmelzen und den Auslösemechanismen erschwert. Im Zweiten Weltkrieg bombardierten alliierte Streitkräfte Städte in Japan mit Napalm und setzten es in Bomben und Flammenwerfern in Deutschland und auf den von Japan gehaltenen Inseln ein. Es wurde während des griechischen Bürgerkriegs von der griechischen Armee gegen kommunistische Guerillakämpfer, Ende der 1960er Jahre von den Streitkräften der Vereinten Nationen in Korea, Ende der 1960er Jahre von Mexiko gegen Guerillakämpfer in Guerrero und während des Vietnamkriegs von den Vereinigten Staaten eingesetzt.

Die bekannteste Methode zur Lieferung von Napalm ist die von aus der Luft abgeworfenen Brandbomben. Eine weniger bekannte Methode sind die Flammenwerfer, die von der Kampfinfanterie eingesetzt werden. Flammenwerfer verwenden eine dünnere Version desselben Brennstoffs, um Geschützstellungen, Bunker und Höhlenverstecke zu zerstören. US-Marines, die auf Guadalcanal kämpften, fanden sie sehr effektiv gegen japanische Stellungen. Die Marines setzten Feuer sowohl als Waffe für Verletzte als auch als psychologische Waffe ein. Die Männer haben eine natürliche Angst vor Feuer. Sie stellten fest, dass japanische Soldaten Stellungen, in denen sie bis zum Tod gegen andere Waffen kämpften, aufgeben würden. Kriegsgefangene bestätigten, dass sie Napalm mehr fürchteten als jede andere Waffe, die auf sie geworfen wurde.

Napalm wurde zu einer der bevorzugten Waffen des Koreakrieges. Piloten, die aus dem Kriegsgebiet zurückkehrten, bemerkten oft, dass sie lieber ein paar Benzintanks voller Napalm abwerfen würden als jede andere Waffe, Bomben, Raketen oder Geschütze. Die U.S. Air Force und Navy setzten Napalm mit großer Wirkung gegen alle möglichen Ziele ein, darunter Truppen, Panzer, Gebäude und sogar Eisenbahntunnel. Die demoralisierende Wirkung, die Napalm auf den Feind hatte, wurde deutlich, als zahlreiche nordkoreanische Truppen begannen, sich den über ihnen fliegenden Flugzeugen zu ergeben. Die Piloten bemerkten, dass sie überlebende feindliche Truppen sahen, die nach dem Abwurf von Napalm auf nachfolgenden Pässen weiße Flaggen schwenkten. Die Piloten funkten die Bodentruppen an, und die Nordkoreaner wurden gefangen genommen.

Napalm wurde in letzter Zeit in Kriegszeiten von oder gegen Soldaten eingesetzt: Iran (1980-88), Israel (1967, 1982), Nigeria (1969), Brasilien (1972), Ägypten (1973), Zypern (1964, 1974), Argentinien (1982), Irak (1980-88, 1991, 2003 - ?), Serbien (1994), Türkei (1963, 1974, 1997), Angola, Vereinigte Staaten.

In einigen Fällen deaktiviert Napalm seine Opfer und tötet sie sehr schnell. Diejenigen, die überleben, erleiden Verbrennungen bis zu 5. Diese schädigen Teile der Haut, die keine Schmerzrezeptoren haben. Opfer, die durch Napalmspritzer Verbrennungen 2. Grades erleiden, werden jedoch erhebliche Schmerzen haben.

Philip Jones Griffiths beschreibt seinen Einsatz in Vietnam:

"Napalm ist der schrecklichste Schmerz, den man sich vorstellen kann", sagte Phan Thị Kim Phúc, ein Überlebender des Napalmbombenangriffs, der von einem berühmten Foto aus dem Vietnamkrieg bekannt ist. "Wasser kocht bei 100 Grad Celsius. Napalm erzeugt Temperaturen von 800 bis 1.200 Grad Celsius".

Phuc hatte Verbrennungen dritten Grades an der Hälfte ihres Körpers und es wurde nicht erwartet, dass sie überlebt. Doch dank der Unterstützung des südvietnamesischen Fotografen Nick Ut und nachdem sie einen 14-monatigen Krankenhausaufenthalt und 17 Operationen überstanden hatte, wurde sie zu einer freimütigen Friedensaktivistin.

Das Völkerrecht verbietet nicht den Einsatz von Napalm oder anderen Brandsätzen gegen militärische Ziele, aber der Einsatz gegen die Zivilbevölkerung wurde 1981 durch die unmenschliche Waffenkonvention der Vereinten Nationen (oft als CCW bezeichnet) verboten. Protokoll III des VN-Waffenübereinkommens schränkt den Einsatz von Brandwaffen (nicht nur Napalm) ein, aber eine Reihe von Staaten ist nicht allen Protokollen des VN-Waffenübereinkommens beigetreten. Nach Angaben des Stockholmer Internationalen Friedensforschungsinstituts (SIPRI) gelten Staaten als Vertragsparteien des im Dezember 1983 völkerrechtlich in Kraft getretenen Übereinkommens, wenn sie mindestens zwei der fünf Protokolle ratifizieren. Die VereinigtenStaaten sind zum Beispiel Vertragspartei des VN-Waffenübereinkommens, haben aber das Protokoll III nicht unterzeichnet.

Berichte des Sydney Morning Herald deuten darauf hin, dass im Irak-Krieg Napalm von den US-Streitkräften eingesetzt wurde. Das U.S.-Verteidigungsministerium dementierte dies. Im August 2003 sagte die San Diego Union Tribune, dass Piloten der US-Marine und ihre Kommandeure den Einsatz von Brandbomben vom Typ Mark 77 auf die irakische Republikanische Garde zu Beginn der Kampfhandlungen bestätigt hätten. Offizielle Leugnungen des Einsatzes von "Napalm" waren jedoch unaufrichtig, da die derzeit im Einsatz befindliche Mk 77-Bombe, die Mk 77 Mod 5, kein tatsächliches Napalm (z.B. Napalm-B) verwendet. Die letzte US-Bombe, die echtes Napalm verwendete, war die Mk 77 Mod 4, von der die letzte im März 2001 zerstört wurde. Die jetzt verwendete Substanz ist ein anderes Brandgemisch. Sie ist in ihren Wirkungen hinreichend analog, so dass sie nach wie vor ein umstrittener Brandsatz ist und umgangssprachlich immer noch als "Napalm" bezeichnet werden kann.

"Wir haben beide dieser (Brücken-)Ansätze mit Napalm betäubt", sagte Col. Randolph Alles kürzlich in einem Interview. "Leider waren dort Leute, weil man sie auf dem (Cockpit-)Video sehen konnte." (...) "Es waren irakische Soldaten dort. Es ist keine gute Art zu sterben", fügte er hinzu. (...) Die Generäle lieben Napalm. ... Es hat eine große psychologische Wirkung." - San Diego Union-Tribüne, August 2003

Diese Bomben enthielten eigentlich kein Napalm. Das in Vietnam verwendete Napalm-B (Super Napalm) basierte auf Benzin. Die im Golf eingesetzten Mk-77-Brandbomben basierten auf Kerosin. In seiner Wirkung ist es jedoch eine Napalm-ähnliche Flüssigkeit.

Rezepte, wie man Napalm-ähnliche Substanzen herstellt, finden Sie im Internet. Sehr oft steht in den Rezepten, dass sie eine dickflüssige Substanz mit Benzin, mit Seife oder Polystyrol als Verdickungsmittel herstellen werden. Unerfahrene Personen, die diese Anweisungen befolgen, gehen jedoch oft unsachgemäß mit der Substanz um und verursachen Unfälle. Darüber hinaus ist die Herstellung von Brandsätzen in vielen Ländern illegal.

Napalm ist in der Regel ein Gemisch aus Benzin mit geeigneten Verdickungsmitteln. Die frühesten Verdickungsmittel waren Seifen, Aluminium- und Magnesiumpalmitate und -stearate. Je nachdem, wie viel Verdickungsmittel zugesetzt wird, kann die resultierende Viskosität zwischen einer sirupartigen Flüssigkeit und einem dicken gummiartigen Gel liegen. Der Gehalt an langen Kohlenwasserstoffketten macht das Material stark hydrophob (beständig gegen Benetzung mit Wasser) und erschwert so das Löschen. Verdickter Treibstoff prallt auch besser von Oberflächen ab, was ihn für Einsätze in städtischem Gelände nützlicher macht.

Es gibt zwei Arten von Napalm: Napalm auf Ölbasis mit Aluminiumseifenverdicker und Napalm auf Ölbasis mit polymerem Verdicker ("Napalm-B").

Das Militär der Vereinigten Staaten verwendet drei Arten von Verdickungsmitteln: M1, M2 und M4.

• Das M1-Verdickungsmittel (Mil-t-589a), chemisch gesehen eine Mischung aus 25 Gew.-% Aluminiumnaphthenat, 25 % Aluminiumoleat und 50 % Aluminiumlaurat (oder, nach anderen Quellen, Aluminiumstearat-Seife), ist ein stark hygroskopisches, grobbräunlich gefärbtes Pulver. Da der Wassergehalt die Qualität von Napalm beeinträchtigt, sollten Verdickungsmittel aus teilweise verwendeten offenen Behältern später nicht mehr verwendet werden. Es wird nicht mehr im Bestand der US-Armee geführt, da es durch M4 ersetzt wurde.
• Das M2-Verdickungsmittel (Mil-t-0903025b) ist ein weißliches Pulver, ähnlich wie M1, mit Zusatz von entgastem Siliciumdioxid und Antiklumpmittel.
• Die M4-Flammenbrennstoff-Verdickungsverbindung (Mil-t-50009a), Hydroxyl-Aluminium-bis(2-ethylhexanoat) mit Antiklumpmittel, ist ein feines weißes Pulver. Es ist weniger hygroskopisch als M1 und geöffnete Behälter können innerhalb eines Tages wieder verschlossen und verwendet werden. Etwa die Hälfte der Menge an M4 wird für die gleiche Wirkung wie bei M1 benötigt.

Eine spätere Variante, Napalm-B, auch als "Super Napalm" bezeichnet, ist eine Mischung aus niederoktanigem Benzin mit Benzol und Polystyrol. Es wurde im Vietnamkrieg verwendet. Im Gegensatz zu herkömmlichem Napalm, das nur 15-30 Sekunden brennt, brennt Napalm B bis zu 10 Minuten mit weniger Feuerbällen. Es haftet auch besser an Oberflächen und bietet eine verbesserte Zerstörungswirkung. Es ist nicht so leicht zu entzünden. Dadurch verringert sich die Zahl der Unfälle, die durch rauchende Soldaten verursacht werden. Wenn es brennt, entwickelt es einen charakteristischen Geruch.

Seit Anfang der 1990er Jahre wurde auf verschiedenen Websites, darunter The Anarchist Cookbook, für Rezepte für selbstgemachtes Napalm geworben. Diese Rezepte bestanden überwiegend zu gleichen Teilen aus Benzin und Styropor. Diese Mischung ähnelt sehr der von Napalm-B, enthält aber keinen Prozentsatz an Benzol.

Napalm erreicht Verbrennungstemperaturen von etwa 1.200 °C (2.200 °F). Andere Zusätze können hinzugefügt werden, z.B. pulverförmiges Aluminium oder Magnesium oder weißer Phosphor.

In den frühen 1950er Jahren entwickelte Norwegen sein eigenes Napalm, das auf Fettsäuren im Walöl basiert. Der Grund für diese Entwicklung war, dass das in den USA hergestellte Verdickungsmittel im kalten norwegischen Klima eher schlecht funktionierte. Das Produkt war unter dem Namen Northick II bekannt.

Napalm selbst wurde nach seinem Einsatz im Vietnamkrieg in der amerikanischen Öffentlichkeit bekannt. Seitdem ist es in den Medien und in der Kunst mehrfach erwähnt worden. Diese Zusammenfassung soll nicht allumfassend sein.

• In dem Film Apocalypse Now erklärt der Pilot des Kampfhubschraubers Colonel Kilgore (Robert Duvall) bekanntlich: "Ich liebe den Geruch von Napalm am Morgen... Es riecht nach... Sieg."
• In dem amerikanischen Zeitungscomic Calvin und Hobbes ist Calvins Lieblings-Comic-Superheld (und eine Figur, die er werden will) Kapitän Napalm. Um einen Aspekt der Ironie hinzuzufügen (vor allem, wenn man den Einsatz von Napalm in Apocalypse Now betrachtet), lautet der Slogan für Captain Napalm "Verteidiger des American Way".
• In dem Film An Officer and a Gentleman führt Sgt. Foley (Louis Gossett, Jr.) einen Schnellschritt-Marsch mit einem Kadenzruf an, der den Refrain "And napalm sticks to kids!" hat, damals ein echter Kadenzruf der U.S. Air Force.
• In Skippy's Liste lautet Punkt 58: "Napalm klebt an Kindern" ist *keine* Motivationsphrase.
• In dem Film Fight Club sollten die Drehbuchautoren ursprünglich Tyler Durden (gespielt von Brad Pitt) ein Arbeitsrezept für Napalm vortragen lassen. Nachdem die Produzenten jedoch auf Fragen der Sicherheit aufmerksam gemacht worden waren, ersetzten sie seine Zeilen durch ein gefälschtes Rezept, in dem behauptet wurde, es bestehe zu gleichen Teilen aus Benzin und Orangensaftkonzentrat. Entgegen der landläufigen Meinung wurden auch die Originalrezepte im Fight Club-Buch von seinem Herausgeber verändert. Die veränderten Rezepte des Buches behaupten, dass es neben Orangensaft auch funktioniert, wenn man Benzin und Diät-Cola zu gleichen Teilen mischt oder Benzin mit Katzenstreu verdickt.
• In dem japanischen Kaiju-Film Godzilla vs. Megalon von 1973 wurde gezeigt, dass der Feind Megalon Napalmbomben spucken kann, die bei Kontakt explodieren.
• Es gibt eine Metal-Band namens Napalm Death.

• Flammen-Fougasse
• Phan Thị Kim Phúc