Strychnin
Strychnin ist eine giftige Substanz, die auf natürliche Weise von der Pflanze Strychnos nux-vomica produziert wird. Zusammen mit Brucin, einem weiteren Gift, findet sich Strychnin in den Blättern und Samen dieser Pflanze. Sie sind ein ziemlich extremes Beispiel dafür, wie sich einige Pflanzen gegen Pflanzenfresser schützen. Die Substanzen wurden Anfang des 19. Jahrhunderts entdeckt, aber es dauerte etwa 150 Jahre, bis Robert Robinson ihre Struktur herausfand.
In gereinigtem Zustand ist Strychnin ein sehr giftiges farbloses kristallines Alkaloid. Es ist sehr giftig, die LD50 beträgt etwa 10 mg. Strychnin ist in Alkohol und Chloroform löslich, aber nicht in Wasser.
Strychnin wird heute kaum noch verwendet. Es kann ähnlich wie Koffein als Stimulans wirken und steht auf der Liste der im Sport auf Doping getesteten Substanzen. Es wurde als Pestizid verwendet, um kleine Wirbeltiere wie Vögel und Nagetiere zu töten.
Vergiftung
Strychnin verursacht Muskelkrämpfe. Es führt zum Tod durch Asphyxie oder Erschöpfung. Die häufigste Quelle ist aus den Samen des Brechmittels Strychnos nux vomica. Strychnin ist eine der bittersten bekannten Substanzen. Sein Geschmack ist bereits in Konzentrationen von 1 ppm nachweisbar.
Zwischen 30 und 120 mg können einen erwachsenen Menschen töten. Strychnin wird schnell von den Schleimhäuten absorbiert. Wenn es unter die Haut oder intravenös verabreicht wird, kann eine Menge von 15 mg ausreichen, um einen Erwachsenen zu töten. Benzodiazepine (wie z.B. Diazepam) werden standardmäßig zur Notfallbehandlung eingesetzt.
Im Gegensatz zu den Illustrationen in fiktiven Kriminalromanen ist Strychnin (bei oraler Verabreichung) nicht sehr gut geeignet, jemanden zu töten. Das liegt daran, dass es selbst bei einer Verdünnung von 1:130.000 noch schmeckbar ist. Trotzdem geschahen einige Morde mit Strychnin. Thomas Neill Cream, ein Serienmörder, verwendete es bei einigen seiner Opfer.
Wegen seiner hohen Toxizität und der Neigung, Krämpfe zu verursachen, wurde die Verwendung von Strychnin in der Medizin schließlich aufgegeben, sobald sicherere Alternativen zur Verfügung standen.
Fragen und Antworten
F: Was ist Strychnin?
A: Strychnin ist ein giftiger Stoff, der natürlich in der Pflanze Strychnos nux-vomica vorkommt.
F: Was ist Brucine?
A: Brucine ist ein weiteres Gift, das in den Blättern und Samen der Strychnos nux-vomica-Pflanze enthalten ist.
F: Wie verteidigen sich Pflanzen wie Strychnos nux-vomica gegen Pflanzenfresser?
A: Pflanzen wie Strychnos nux-vomica produzieren giftige Substanzen wie Strychnin und Brucine, um sich vor Pflanzenfressern zu schützen.
F: Wann wurde die Struktur von Strychnin erstmals aufgeklärt?
A: Die Struktur von Strychnin wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von Robert Robinson aufgeklärt, etwa 150 Jahre nach seiner Entdeckung.
F: Was sind die Eigenschaften von gereinigtem Strychnin?
A: Gereinigtes Strychnin ist ein farbloses, kristallines Alkaloid, das in Alkohol und Chloroform löslich ist, aber nicht in Wasser. Es ist sehr giftig mit einer LD50 von etwa 10 mg.
F: Wofür wird Strychnin heute verwendet?
A: Strychnin wird heute nur noch selten verwendet, aber es kann als Stimulans wirken und steht auf der Liste der Substanzen, die im Sport auf Doping getestet werden. In der Vergangenheit wurde es auch als Pestizid verwendet, um kleine Wirbeltiere wie Vögel und Nagetiere zu töten.
F: Ist der Verzehr von Strychnin für den Menschen sicher?
A: Nein, Strychnin ist für den Menschen sehr giftig und kann schon in geringen Dosen tödlich sein.
