In der organischen Chemie und Biochemie ist Substituent die Bezeichnung für ein einzelnes Atom oder für eine Gruppe von Atomen, die die Position eines anderen Atoms in einem Molekül einnehmen. Sie ersetzen dieses Atom. Diese Reaktion wird als Substitutionsreaktion bezeichnet. Das Atom oder die Gruppe von Atomen, das/die ersetzt wird, wird als Abgangsgruppe bezeichnet.

Die Begriffe "Substituent", "Seitenkette", "Gruppe", "Zweig" oder "Hängegruppe" werden auf die gleiche Weise verwendet, um Zweige einer übergeordneten Struktur zu beschreiben. Diese Begriffe haben in der Polymerchemie unterschiedliche Bedeutungen. In Polymeren erstrecken sich Seitenketten von einer Gerüststruktur, während sie in Proteinen an die Alpha-Kohlenstoffatome des Aminosäurerückgrats gebunden sind.

In der organischen Chemie gibt es Regeln für die Benennung von Verbindungen mit Substituentengruppen. Die Substituentengruppe wird zuerst mit einem Suffix aufgeführt, um zu beschreiben, wie sie an die Hauptkohlenstoffkette gebunden ist. Das Suffix -yl wird verwendet, wenn organische Verbindungen benannt werden, die eine Einfachbindung enthalten, die einen Wasserstoff ersetzt. -yliden und -ylidyne werden für Doppelbindungen bzw. Dreifachbindungen verwendet. Bei der Benennung von Kohlenwasserstoffen, die einen Substituenten enthalten, können Positionsnummern verwendet werden. Diese Nummern geben an, an welches Kohlenstoffatom der Substituent gebunden ist. Ein Fall, in dem diese Information benötigt wird, ist der der Isomere.

Die Phrasen most-substituiert und least-substituiert werden oft verwendet, um Moleküle zu beschreiben und ihre Produkte vorherzusagen. Zum Beispiel: