Nach Angaben des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (Intergovernmental Panel on Climate Change, SF
6 ist das potenteste Treibhausgas, das sie bewertet hat, mit einem globalen Erwärmungspotenzial (GWP), das 22.800 Mal so hoch ist wie das von CO
2 im Vergleich über einen Zeitraum von 100 Jahren. Messungen von SF6 zeigen, dass sein globales durchschnittliches Mischungsverhältnis um etwa 0,2 ppt pro Jahr auf über 7 ppt gestiegen ist. Schwefelhexafluorid ist ebenfalls extrem langlebig. In der Troposphäre und Stratosphäre ist es inert. Es hat eine geschätzte atmosphärische Lebensdauer von 800-3200 Jahren. SF
6 ist sehr stabil. (Für Länder, die ihre Emissionen an die UNFCCC melden, ist ein GWP von 23.900 für SF
6 wurde auf der dritten Konferenz der Vertragsparteien vorgeschlagen: GWP im Kyoto-Protokoll verwendet). Die durchschnittlichen globalen SF6-Konzentrationen stiegen in den 1980er und 1990er Jahren um etwa sieben Prozent pro Jahr an, was hauptsächlich auf die Verwendung in der Magnesiumproduktion sowie bei Elektroversorgern und Elektronikherstellern zurückzuführen ist. Angesichts der geringen Mengen an freigesetztem SF6 im Vergleich zu Kohlendioxid wird sein Gesamtbeitrag zur globalen Erwärmung auf weniger als 0,2 Prozent geschätzt. []
In Europa, SF
6 fällt unter die F-Gas-Richtlinie, die seine Verwendung auf verschiedene Weise verbietet oder kontrolliert. Seit dem 1. Januar 2006 ist SF
6 ist als Tracergas und in allen Anwendungen mit Ausnahme von Hochspannungsschaltanlagen verboten.
