Treibhausgas
Treibhausgase reflektieren die Wärmestrahlung, die die Erde ausstrahlt, und verhindern, dass sie ins All verloren geht. Dadurch wird die Erde heißer, als sie es ohne Treibhausgase wäre. Dies wird als "Treibhauseffekt" bezeichnet.
Die meisten Treibhausgase sind natürlich - Wasserdampf ist das häufigste und verursacht den größten Teil des Treibhauseffekts auf der Erde. Andere Treibhausgase sind Kohlendioxid, Methan, Distickstoffoxid, Fluorchlorkohlenwasserstoff und Ozon.
Ohne Treibhausgase wäre die Erde im Durchschnitt 33 Grad Celsius kälter. Leben, wie wir es kennen, wäre auf der Erde wahrscheinlich nicht möglich, denn Wärme ist wichtig für das Leben. Die natürlichen Emissionen von Treibhausgasen variieren. Zum Beispiel könnten die großen Vulkanausbrüche, die vor einer Viertelmilliarde Jahren die Sibirischen Fallen geschaffen haben, genug Gase freigesetzt haben, um das Perm-Trias-Aussterben, bei dem das meiste Leben auf der Erde starb, teilweise zu verursachen.
Allerdings fügt der Mensch der Atmosphäre Treibhausgase zu. Dadurch steigt die Durchschnittstemperatur des Planeten durch die Verstärkung des Treibhauseffekts. Das wichtigste Treibhausgas, das der Mensch in die Atmosphäre einbringt, ist Kohlendioxid, das heute etwa 0,04% der Atmosphäre ausmacht. Kohlendioxid wird freigesetzt, wenn Menschen fossile Brennstoffe wie Öl, Kohle und Erdgas verbrennen. Kohlendioxidemissionen stammen vor allem aus den Bereichen Verkehr, Energie und Industrie. Am größten ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Erzeugung von Wärme und Elektrizität: aber wenn wir uns ansehen, wo der Strom verbraucht wird, ist die Industrie am größten. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) summieren sich die Emissionen im Zusammenhang mit der Viehzucht auf 7,1 Gigatonnen (GT) Kohlendioxidäquivalent (CO2-Äquivalent) pro Jahr - oder 14,5% aller vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen. Dies ist mehr als die 13%, die jedes Jahr durch den weltweiten Transport (einschließlich aller Autos und Flugzeuge) entstehen.
Wasserdampf ist das am häufigsten vorkommende dieser Gase, und er reagiert auf den Klimawandel. Mit anderen Worten: Wenn die Atmosphäre warm ist, gibt es mehr Wasserdampf. Dadurch ist die Wahrscheinlichkeit von Wolken und Niederschlägen höher.
Zusätzlich zur Verbrennung fossiler Brennstoffe reduziert der Mensch die Aufnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre durch den Planeten durch das Fällen von Bäumen. Wir führen der Atmosphäre auch Methan zu, indem wir Rinder und andere Nutztiere wie Gänse, Puten, Schweine, Hühner und Schafe züchten. Wissenschaftler haben gezeigt, dass die Produktion von 1 kg Rindfleisch zu mehr CO2-Emissionen führt als eine dreistündige Autofahrt mit allen Lichtern zu Hause. Darüber hinaus fügt der Mensch der Atmosphäre durch erhöhte Verdunstung Wasserdampf hinzu, indem er Kühltürme in Wärmekraftwerken verwendet oder künstliche Seen schafft. Diese Aktivitäten tragen zur globalen Erwärmung bei.
Ein Diagramm des Treibhauseffektes. Energie fließt zwischen dem Weltraum, der Atmosphäre und der Erdoberfläche. Der Energieaustausch wird in Watt pro Quadratmeter (W/m2) angegeben.
Fragen und Antworten
F: Was ist ein Treibhausgas?
A: Ein Treibhausgas ist eine Art von Gas, das die Strahlung von der Erde reflektiert und verhindert, dass sie in den Weltraum entweicht, wodurch es auf der Erde heißer wird, als es ohne diese Gase der Fall wäre.
F: Was sind einige Beispiele für natürliche Treibhausgase?
A: Wasserdampf ist das häufigste natürliche Treibhausgas, weitere Beispiele sind Kohlendioxid, Methan, Distickstoffoxid, Fluorchlorkohlenwasserstoff und Ozon.
F: Warum sind Treibhausgase wichtig für das Leben auf der Erde?
A: Ohne Treibhausgase wäre das Leben, wie wir es kennen, nicht möglich, da Wärme für das Leben unerlässlich ist.
F: Wie trägt der Mensch zum Anstieg der Treibhausgase in der Atmosphäre bei?
A: Der Mensch fügt der Atmosphäre mehr Kohlendioxid hinzu, indem er fossile Brennstoffe wie Öl, Kohle und Erdgas verbrennt. Die Kohlendioxidemissionen stammen hauptsächlich aus dem Verkehr, der Energieerzeugung und der Industrie. Außerdem fügt der Mensch der Atmosphäre Wasserdampf zu, indem er die Verdunstung durch Kühltürme oder künstliche Seen erhöht.
F: Was trägt neben der Verbrennung fossiler Brennstoffe noch zur globalen Erwärmung bei?
A: Das Abholzen von Bäumen verringert die Aufnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre durch den Planeten, während die Aufzucht von Rindern und anderen Nutztieren ebenfalls Methan in die Atmosphäre bringt.
F: Wie viel der vom Menschen verursachten Emissionen stammen aus der Viehzucht?
A: Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) entfallen 14,5 % aller vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen pro Jahr auf die Viehhaltung - das sind mehr als die 13 %, die jedes Jahr durch den weltweiten Verkehr entstehen.
