Suzuka International Racing Course

Suzuka wurde 1962 von John Hugenholtz als Honda-Teststrecke entworfen und ist eine der wenigen Rennstrecken der Welt, die über ein 8er-Layout verfügt. Die Strecke kreuzt sich eigentlich nicht mit sich selbst. Die hintere Gerade führt über eine Brücke über den vorderen Abschnitt.

Die Schaltung kann in drei Konfigurationen verwendet werden. Der vollständige Rundkurs, die Konfiguration "Suzuka Ost" und "Suzuka West". Der "Ost"-Kurs besteht aus der Boxengasse gerade bis zur ersten Hälfte der Dunlop-Kurve (Kurve 7). Dann führt er über eine enge Rechtskurve zurück zur Boxengasse. Der "West"-Kurs besteht aus dem anderen Teil des vollständigen Rundkurses, wobei der Boxenstopp auf der Geraden vor der 130R-Kurve erfolgt.

Suzuka ist eine der ältesten verbliebenen Strecken der Formel-1-Weltmeisterschaft. Als Austragungsort des Großen Preises von Japan kann sie auf eine lange Renngeschichte zurückblicken. Suzuka wurde für die Saisons 2007 und 2008 zugunsten des Fuji Speedway, der sich im Besitz von Toyota befindet, aus dem Formel-1-Kalender gestrichen. Fuji war gerade umgebaut und die Strecke von Hermann Tilke neu gestaltet worden. Suzuka und Fuji sollten ab 2009 abwechselnd den Großen Preis von Japan ausrichten. Im Juli 2009 gab Fuji bekannt, dass es nicht mehr zum F1-Kalender gehören würde. Suzuka unterzeichnete einen Vertrag über die Ausrichtung des Großen Preises von Japan bis 2011.

Der Rundgang wurde für ein Jahr geschlossen, um Renovierungsarbeiten durchzuführen. Sie mussten dafür sorgen, dass die Strecke den Anforderungen der Formel 1 für 2009 entspricht. Die letzte große Veranstaltung fand am 18. November 2007 statt. Die Rennstrecke wurde am 12. April 2009 wiedereröffnet.

In Suzuka finden auch andere Motorsportveranstaltungen statt, darunter das 1000 km Langstreckenrennen von Suzuka. Das 1000 km-Rennen von Suzuka ist ein Lauf der Super GT-Serie und das einzige Rennen in dieser Serie mit dieser Länge. Suzuka ist auch Austragungsort des Suzuka 8-Stunden-Rennens für Motorräder, das seit 1978 ausgetragen wird.

NASCAR organisierte den NASCAR Thunder 100, ein Paar Ausstellungsrennen mit 100 Runden auf dem East Circuit. Die Rennen fanden 1996 und 1997 statt. Die 1,4 Meilen (2,3 km) lange Strecke, die über die Boxengasse und S-Kurven führte, bevor sie wieder auf die Hauptstrecke in der Nähe des Casio-Dreiecks führte. Die Fahrzeuge stammten aus der Sprint Cup Series (damals Winston Cup) und der Camping World West Series (damals Winston West). Das Feld wurde für die beiden Rennen eingeladen, und das Feld umfasste mehrere japanische und australische Fahrer. Die Veranstaltung 1996 wurde von einer Tragödie überschattet, als der Pace-Car-Fahrer Elmo Langley während des Trainings an einem Herzinfarkt starb. Während der Qualifikation für das Rennen 1997 veranlasste der Regen Goodyear dazu, Regenreifen an den Sprint Cup-Fahrzeugen zu verwenden. Dies war das erste Mal in der modernen Ära der NASCAR (die 1972 begann), dass Rennwagen Regenreifen verwendeten.

Am 21. Juni 2010 wurde bekannt gegeben, dass der Suzuka Circuit anstelle des Okayama International Circuit das Japan-Rennen der Tourenwagen-Weltmeisterschaft 2011 ausrichten wird.

Nach zwei schweren Unfällen in den Jahren 2002 und 2003 war die Sicherheit in der 130R-Kurve der Rennstrecke ein Thema. 130R ist eine Kurve mit einem Radius von 130 Metern (427 ft), die hinter der Kreuzung beginnt. 130R wurde mit dem Eau Rouge von Spa verglichen. Im Jahr 2002 erlitt der Toyota-Pilot Allan McNish einen Hochgeschwindigkeitsunfall durch die Bodenwelle. Der Aufprall führte ihn durch einen Metallzaun. Er wurde nicht ernsthaft verletzt.

Die Streckenbeamten haben die Ecke neu gestaltet. Sie machten sie zu einem Abschnitt mit doppeltem Scheitelpunkt (zwei kleinere Kurven in einer Ecke). Ein Scheitelpunkt hatte einen Radius von 85 Metern (279 ft), der zweite einen Radius von 340 Metern (1.115 ft). Dies führte zu einem viel engeren Casio-Dreieck (Schikane), wobei die Schikane zu einer Art "Bushaltestelle" für Motorräder wurde.

Für den überarbeiteten Abschnitt gab es weiterhin Probleme. Während des MotoGP-Grand Prix von Japan 2003, dem ersten großen Ereignis auf der Strecke seit der Überarbeitung, kam MotoGP-Pilot Daijiro Kato ums Leben, als er auf dem neuen Abschnitt auf dem Weg zur Bremszone für das Casio-Dreieck stürzte. Die MotoGP ist seit dem Vorfall nicht mehr nach Suzuka zurückgekehrt.

Neben dem Fuji Speedway wurden auf dem Suzuka Circuit viele Video- und Arcade-Spiele gezeigt. Der Circuit erscheint in den meisten F1-Spielen, die seit 1987 veröffentlicht wurden. Der East Course wurde in NASCAR 98 vorgestellt.