F1-Starts in Japan
Die Fuji Speedway Corporation wurde 1963 als Japan NASCAR Corporation gegründet. Ursprünglich war die Rennstrecke geplant, um Rennen im NASCAR-Stil in Japan zu veranstalten. Die Strecke war als 4 km (2,5 Meilen) langer Superspeedway mit hohem Gefälle konzipiert. Das Geld reichte nicht aus, um das Projekt zu vollenden, und es wurde nur eine der Kurven mit hohem Gefälle geplant. Mitsubishi Estate Co. (ein Teil von Mitsubishi) investierte in die Rennstrecke. Im Oktober 1965 übernahmen sie die Verwaltungsrechte.
Die Strecke wurde zu einem Straßenkurs umgebaut. Der Fuji Speedway wurde im Dezember 1965 eröffnet. Die überhöhte Kurve war etwas gefährlich und verursachte mehrere schwere Unfälle. Vic Elford meinte dazu: "Der Grund dafür, dass das Schlingern so schrecklich war, war, dass wir am Ende der Geraden mit etwa 190/200 mph über eine blinde Kuppe fuhren und in das Schlingern stürzten. Auf anderen Strecken (Daytona, Monthlery, etc.) klettert man die Bank hinauf. "
Ein neuer Streckenabschnitt wurde gebaut, um das Problem zu beheben. Die neue 4,359 km (2,709 mi) lange Strecke war erfolgreicher. 1966 fand auf der Strecke ein Nicht-Meisterschaftsrennen des USAC Indy Car statt, das von Jackie Stewart gewonnen wurde. Der Speedway brachte am Ende der Saison 1976 das erste Formel-1-Rennen nach Japan. Mario Andretti gewann das Rennen, und James Hunt sammelte genügend Punkte, um den Weltmeistertitel zu gewinnen.
1977 war Gilles Villeneuve in einen Unfall verwickelt, bei dem zwei Zuschauer am Rande der Rennstrecke ums Leben kamen. Die Formel 1 stoppte die Rennen auf dem Speedway und in Japan. Als Japan zehn Jahre später wieder in den F1-Zeitplan aufgenommen wurde, ging es stattdessen nach Suzuka. Die F1 kehrte erst 2007 nach Fuji zurück.
Nationaler Rennort
Der Fuji blieb ein beliebter Austragungsort für Sportwagenrennen. Die FIA-Sportwagen-Weltmeisterschaft besuchte die Strecke zwischen 1982-1988. Der Fuji wurde oft für nationale Rennen genutzt. Die Strecke wurde mit zwei Schikanen versehen, um die Geschwindigkeiten zu verlangsamen. Auch mit diesen Änderungen blieb das Hauptmerkmal der Strecke die 1,5 km lange Gerade, eine der längsten im gesamten Motorsport.
Die lange Boxengasse wurde auch für Dragsterrennen genutzt. NHRA-Ausstellungen wurden 1989 durchgeführt. Lokale Dragsterrennen sind auf der Rennstrecke üblich.
Die Strecke wird immer noch für nationale japanische Rennen genutzt. Im Jahr 2000 wurde die Mehrheit der Aktien von Toyota gekauft. Toyota schmiedete Pläne für zukünftige Autorennen.
Renovierungen
Im Jahr 2003 wurde der Rundkurs für eine umfassende Neuprofilierung der Strecke gesperrt. Dabei wurde ein neuer Entwurf von Hermann Tilke verwendet. Die Rennstrecke wurde am 10. April 2005 wieder eröffnet. Am 30. September 2007 fand hier die erste Formel-1-Meisterschaftsveranstaltung seit 29 Jahren statt. Das Rennen wurde von Lewis Hamilton gewonnen.
Auf der Rennstrecke findet das NISMO-Festival für historische Nissan-Rennfahrer statt. Eine Woche vor dem NISMO veranstaltet Toyota eine eigene historische Veranstaltung mit dem Namen Toyota Motorsports Festival. In der Nähe befindet sich eine Driftstrecke, die im Rahmen der Renovierung gebaut wurde.
Die einzige Zeit, in der die Strecke in umgekehrter Richtung gefahren wird, ist während der Drift-Runde des D1-Grand Prix. Die Serie wird seit 2003 ausgetragen, mit Ausnahme der Schließung 2004. Die Rennstrecke war die erste, die auf einer Rennstrecke auf internationaler Ebene stattfand, und die erste der drei, die auf einer F1-Rennstrecke stattfand.
Im Zuge der Renovierungsarbeiten im Jahr 2003 wurde der größte Teil des alten, überhöhten Streckenabschnitts entfernt. Nur ein kleiner Abschnitt ist erhalten geblieben.
Nach den schlechten Ticketverkäufen und dem schlechten Wetter entschied die FOM, dass der Große Preis von Japan abwechselnd auf dem Fuji Speedway und in Suzuka ausgetragen wird. Suzuka würde das nächste Rennen am 4. Oktober 2009 austragen. Nach der weltweiten Rezession und den eigenen finanziellen Problemen beschloss Toyota, den Großen Preis von Japan nicht mehr auszurichten.
