Teer ist eine klebrige schwarze Flüssigkeit, die aus dickflüssigem Öl besteht. Es ist eine natürliche Substanz, die an Orten wie den Teergruben von La Brea aus dem Boden sickert. Normalerweise wird er durch Erhitzen von Kohle in einem chemischen Apparat hergestellt.
Der meiste Teer wird aus Kohle als Nebenprodukt der Koksherstellung hergestellt, er kann aber auch aus Erdöl, Torf oder Holz gewonnen werden. Durch die "zerstörende Destillation" einer Tonne Kohle können 700 kg Koks, 100 Liter flüssiges Ammoniak, 50 Liter Steinkohlenteer und 400 m3 Kohlegas erzeugt werden.
Früher war es eines der Produkte der Gaswerke. Teer, der aus Kohle oder Erdöl hergestellt wird, gilt als giftig. Wegen seines hohen Benzolgehalts verursacht er Krebs. In geringen Konzentrationen wird Teer jedoch als Medikament auf der Haut verwendet.
Teeröfen sind Trockendestillationsöfen, die in Skandinavien zur Herstellung von Teer aus Holz verwendet werden. Sie wurden in der Nähe des Waldes gebaut, aus Kalkstein oder aus primitiveren Erdlöchern. Der Boden ist in ein Auslassloch geneigt, damit der Teer austreten kann. Das Holz wird fingergroß gespalten und dicht gestapelt und schließlich dicht mit Schmutz und Moos abgedeckt, um das Eindringen von Luft zu verhindern. Darauf wird ein Feuer gestapelt und angezündet. Nach einigen Stunden beginnt der Teer auszufliessen, und zwar noch einige Tage lang.
