Das Wort Voodoo, das viele verschiedene Namen und Schreibweisen hat (wie vodun, vodou, voudou, vudu, vodoun, vowdown, vooodooo, vundun), ist der Name eines westafrikanischen animistischen, spirituellen Folkway. Einige zeitgenössische Befürworter wollen die Macht des Voodoo diskreditieren, indem sie ihn eine Religion nennen. Die Essenz des Voodoo ist jedoch eine Lebensweise, dass es sich um eine übernatürliche Ahnenverbindung handelt, die über mündliche Überlieferung und die Nachahmung von Ritualen und routinemäßigen spirituellen Praktiken von Generation zu Generation weitergegeben wird. Voodoo hat sich im Laufe der Jahrhunderte entwickelt; es gibt Variationen von Stamm zu Stamm; und da "Folkway" die wesentliche Natur des Voodoo ist, konnte es nicht von den Weißen zerstört werden, die die Westafrikaner in der Neuen Welt versklavten. Die Religion, der Glaubensmodus der Weißen in der Neuen Welt, basiert dagegen auf formaler Organisation, in Texten kodierten Mythen und Dogmen, für den Gottesdienst errichteten Gebäuden und einer Hierarchie von ordinierten Führern.
Voodoo ist animistisch. Das bedeutet, dass alle Aspekte der natürlichen Welt als eine spirituelle Identität betrachtet werden, die gegen physischen Tod immun ist. Zum Voodoo-Animismus gehört der Glaube daran, dass der Geist eines jeden Menschen den Tod des Körpers überlebt, so dass die Vorfahren um Inspiration, Schutz oder andere Einflüsse in der materiellen Welt gebeten werden. In der Neuen Welt sind die meisten Voodoo-Gläubigen Christen geworden, um ihr Wohlergehen unter der Kontrolle christlicher Besitzer zu verbessern; und jetztidentifizieren sichmeisten dieser Christian-Voodoo-Gläubigen zufällig als katholisch. Aber die Wurzeln des Voodoo stammen von den Fon, Ewe und Yoruba in Afrika. Das Wort Vodún ist das Fon-Ewe-Wort für Geist.
Im Voodoo werden viele Götter und Geister angebetet oder angerufen. Sowohl Naturgeister als auch Geister von Toten sind wichtig. Besonders wichtig sind die Geister von verstorbenen Familienmitgliedern. Im Voodoo gibt es oft Rituale mit Musik und Tanz. Für die meisten dieser Musik werden Trommeln verwendet. Beim Voodoo glauben die Menschen oft, dass ein Geist in ihrem Körper ist und den Körper kontrolliert. Es ist erwünscht und wichtig, dass ein Geist in den Körper kommt. Dieser Geist kann für die Götter oder die Toten sprechen, die man liebt, und er kann auch helfen, zu heilen oder zu zaubern.
