Bill Clements

Clements wurde in Dallas geboren und arbeitete viele Jahre lang als Ölbohrer. Er studierte an der Southern Methodist University (SMU), schloss sein Studium jedoch nicht ab. Er gründete 1947 die SEDCO, die zur größten Offshore-Bohrfirma der Welt wurde. In die Politik ging er als stellvertretender Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten unter den Präsidenten Richard Nixon und Gerald Ford. Von 1975-1977 arbeitete er unter Verteidigungsminister Donald Rumsfeld.

Im Jahr 1975 heiratete er die politische Organisatorin Rita Crocker Clements.

Am 16. Januar 1979 ersetzte Clements den Demokraten Dolph Briscoe als Gouverneur von Texas. Er besiegte den Abgeordneten Ray Hutchison in der Vorwahl der Republikaner mit 115.345 zu 38.268 Stimmen. Clements gewann die Parlamentswahlen im November 1978 mit einem Sieg über den Demokraten John Hill. Hill war der Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs von Texas gewesen und hatte sechs Jahre lang die Funktion des Generalstaatsanwalts von Texas inne. Clements erhielt 49,96% der Stimmen. Mit Hilfe der Stimmen mehrerer kleiner Kandidaten gewann er die Wahl knapp. Clements kandidierte 1982 zur Wiederwahl, wurde aber vom demokratischen Generalstaatsanwalt Mark White geschlagen. Die Leute glauben, dass er Stimmen verlor, weil die Wirtschaft schlecht lief.

Nach seiner Niederlage war Clements Vorsitzender des Gouverneursrates der SMU in Dallas. Er kandidierte 1986 erneut und gewann eine Vorwahl gegen den US-Abgeordneten Thomas Loeffler aus New Braunfels und den ehemaligen demokratischen, republikanischen Kongressabgeordneten Kent Hance aus Lubbock. Bei der Wahl besiegte Clements Gouverneur White und erhielt 52,7% der Stimmen.

Seine erste Amtszeit war geprägt von der Beteiligung der SEDCO an der damals größten Ölpest in der Geschichte, der Ölkatastrophe der Ixtoc I, die umfangreiche Umweltschäden verursachte. Charlie Brooks, Jr. wurde der erste Gefangene, der durch die tödliche Injektion hingerichtet wurde (Dezember 1982). Clements hatte es mit stark demokratisch geprägten staatlichen Gesetzgebungen zu tun. 1980 änderte Clements die Todesstrafe für Randall Dale Adams in lebenslange Haft. Adams war das Thema von The Thin Blue Line, einem Dokumentarfilm von Errol Morris. Adams wurde 1989 für unschuldig befunden, nachdem er zwölf Jahre im Gefängnis verbracht hatte.

Während seiner zweiten Amtszeit arbeitete Clements daran, die Kriminalität zu reduzieren, die Bildung zu verbessern und die Wirtschaft in Texas anzukurbeln. Er bemühte sich um eine Verbesserung der Beziehungen zu Mexiko, insbesondere im Bereich der Einwanderung und des Drogenkrieges.

Fußball-Skandal

Clements' zweite Amtszeit wurde durch seine Aktionen an der SMU beeinträchtigt. Am 3. März 1987 gab Clements zu, dass er und der Gouverneursrat der SMU einen geheimen Plan gebilligt hatten, 13 College-Fußballspieler mit dem Geld eines Ehemaligen zu bezahlen. Die NCAA schloss das Footballprogramm der SMU für die Saison 1987. Sie hatte auch 1988 keine Mannschaft. Die Schließung und andere Sanktionen schadeten dem Team viele Jahre lang. Das Bischofskollegium der Vereinigten Methodistischen Kirche untersuchte den Skandal. Die entdeckten Clements hatten sich mit dem athletischen Direktor Bob Hitch getroffen und waren sich einig, dass die Zahlungen fortgesetzt werden mussten. Ende 1985 wollten der damalige SMU-Präsident L. Donald Shields und der Vorsitzende des Kuratoriums Edwin L. Cox die Zahlungen vollständig einstellen. Clements forderte Präsident Shields auf, "sich da rauszuhalten" und "die Universität zu leiten".

Eine Woche später sagte Clements, es tue ihm leid, dass er weiterhin die Zahlungen leiste. Er sagte, er habe 1984 von den Zahlungen erfahren und entdeckt, dass die Spieler seit Mitte der 1970er Jahre bezahlt worden seien. Der Vorstand beschloss "widerwillig und unbequem", weiterhin Spieler zu bezahlen, die bereits garantierte Zahlungen erhalten hatten. Jetzt weiß er jedoch, dass sie die Zahlungen sofort hätten stoppen müssen.

Clements sah sich aufgrund dieser Aussagen mit Forderungen nach seiner Amtsenthebung konfrontiert. Zwei Landesgesetzgeber argumentierten, dass er niemals zum Gouverneur gewählt worden wäre, wenn er die Wahrheit über seine Rolle in dem Skandal gesagt hätte. Aus diesem Grund kandidierte Clements nicht für eine dritte Amtszeit als Gouverneur. Am 15. Januar 1991 wurde er von der Schatzmeisterin des demokratischen Staates, Ann Richards, abgelöst.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Gouverneursamt arbeitete Clements hart daran, republikanischen Kandidaten, die ein Amt in Texas anstrebten, zu helfen. Er lebte mit seiner zweiten Frau, Rita Crocker, in Dallas. Sie wurde später von Gouverneur George W. Bush an die University of Texas Regents berufen. Clements war für seine herbe, energische Persönlichkeit bekannt, die von den Demokraten gehasst, von den Republikanern aber geliebt wurde. Im Jahr 1993 unterstützte er erfolglos den konservativen Kongressabgeordneten Joe Barton bei einer Sonderwahl für den US-Senat.

2006 sammelte Clements Geld für die Kandidatur von US-Senator John McCain für das Präsidentenamt.

Im Juni 2009 spendete Clements 100 Millionen Dollar an das UT Southwestern Medical Center, die größte zivile Spende in der Geschichte von Dallas. Eine High School in Sugar Land, Texas, und ein staatliches Bürogebäude in Austin, Texas, wurden zu Ehren von Clements benannt.

Am Memorial-Day-Wochenende 2011 starb Clements im Alter von 94 Jahren in einem Krankenhaus in Dallas an natürlichen Ursachen.