Brian Schmidt

Brian P. Schmidt (geboren am 24. Februar 1967) ist Distinguished Professor, Preisträger des Australischen Forschungsrats und Astrophysiker am Mount-Stromlo-Observatorium der Australian National University und an der Forschungsschule für Astronomie und Astrophysik. Er ist weithin bekannt für seine Forschungen zur Nutzung von Supernovae als kosmologische Sonden. Gegenwärtig ist er Stipendiat des Australia Research Council Federation. Schmidt teilte sich sowohl den Shaw-Preis 2006 in Astronomie als auch den Nobelpreis 2011 in Physik mit Saul Perlmutter und Adam Riess für den Nachweis, dass sich die Expansion des Universums beschleunigt.

Frühes Leben und Bildung

Schmidt, ein Einzelkind, wurde am 24. Februar 1967 in den Bergen von Montana geboren. Sein Vater, Dana C. Schmidt, war Fischereibiologe. Als er 13 Jahre alt war, zog seine Familie nach Anchorage, Alaska, um.

Schmidt besuchte die Bartlett High School in Anchorage, die er 1985 abschloss. Er hat gesagt, dass er Meteorologe werden wollte, "seit ich etwa fünf Jahre alt war", aber "... ich habe beim US National Weather Service oben in Anchorage gearbeitet und es hat mir nicht sehr viel Spaß gemacht. Es war weniger wissenschaftlich, nicht so aufregend, wie ich es mir vorgestellt hatte - es gab viel Routine. Aber ich schätze, ich war einfach ein wenig naiv, was es bedeutete, Meteorologe zu sein". Er entschied sich für das Studium der Astronomie, kurz bevor er an die Universität kam. Seinen Abschluss in BS(Physik), BS(Astronomie) machte er 1989 an der University of Arizona. Er erhielt seinen MA (1992) und promovierte 1993 an der Harvard University. Schmidts Doktorarbeit wurde von Robert Kirshner betreut und verwendete Supernovae vom Typ II zur Messung der Hubble-Konstante.

In Harvard lernte er seine zukünftige Frau, die Australierin Jenny Gordon, kennen, die einen Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften erwarb. 1994 zog er nach Australien.

Arbeit

Schmidt war Postdoc-Stipendiat am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (1993-94), bevor er 1995 zum Mount-Stromlo-Observatorium im australischen Hauptstadtterritorium wechselte.

Schmidt und Adam Riess leiteten das High-z-Supernova-Suchteam, das Beweise dafür fand, dass sich die Expansionsrate des Universums jetzt beschleunigt. Sie entdeckten dies, indem sie sich Supernovae vom Typ 1a ansahen. Die Entdeckung war das Gegenteil der aktuellen Theorie, dass sich die Expansion des Universums verlangsamt. Indem sie die Farbverschiebungen im Licht der Supernova von der Erde aus untersuchten, entdeckten sie, dass diese Milliarden Jahre alte Nova immer noch beschleunigt wird. Dieses Ergebnis wurde etwa zur gleichen Zeit auch vom Supernova-Kosmologie-Projekt unter der Leitung von Saul Perlmutter gefunden. Da zwei Studien zum gleichen Ergebnis kamen, akzeptieren die Wissenschaftler nun die Theorie des beschleunigten Universums. Neue Forschungen versuchen nun, die Natur des Universums zu verstehen, wie zum Beispiel die Existenz dunkler Materie. Die Entdeckung des sich beschleunigenden Universums wurde 1998 vom Wissenschaftsmagazin Science zum "Durchbruch des Jahres" gekürt. Schmidt wurde gemeinsam mit Reiss und Perlmutter für ihre bahnbrechenden Arbeiten mit dem Nobelpreis für Physik 2011 ausgezeichnet.

Schmidt leitet derzeit das SkyMapper-Teleskop-Projekt und die damit verbundene Southern Sky Survey.

Auszeichnungen

Schmidt erhielt 2000 den Malcolm-McIntosh-Preis der australischen Regierung, 2000 den Bok-Preis der Harvard-Universität, 2001 die Pawsey-Medaille der Australischen Akademie der Wissenschaften und 2002 die Vainu-Bappu-Medaille der Astronomischen Gesellschaft Indiens. Im Jahr 2005 war er Marc Aaronson Memorial Lecturer, und 2006 teilte er sich den Shaw-Preis in Astronomie mit Adam Riess und Saul Perlmutter.

Schmidt und die anderen Mitglieder des High-Z-Teams (das Set, das von den Co-Autoren von Riess et al. 1998 definiert wurde) teilten sich den mit 500.000 Dollar dotierten Gruber-Kosmologiepreis 2007 mit Saul Perlmutter vom Lawrence Berkeley National Laboratory und dem Supernova Cosmology Project (das Set, das von den Co-Autoren von Perlmutter et al. 1999 definiert wurde) für ihre Entdeckung der beschleunigten Expansion des Universums.

Schmidt gewann zusammen mit Riess und Perlmutter den Nobelpreis für Physik 2011 für ihre Beobachtungen, die zur Entdeckung des sich beschleunigenden Universums führten.

Saul Perlmutter, Riess und Brian P. Schmidt werden mit dem Shaw-Preis 2006 für Astronomie ausgezeichnet. Das Trio würde später mit dem Nobelpreis für Physik 2011 ausgezeichnet werden.