Calixa Lavallée

Lavallée wurde in einer französisch-kanadischen Familie geboren. Ursprünglich hieß er Calixte Paquet. Sein Vater baute Musikinstrumente und spielte in einer Band. Er lernte Klavier, Geige und Kornett zu spielen. Er ging in die Vereinigten Staaten und spielte während des amerikanischen Bürgerkriegs in einer Band. Viele Jahre lang reiste er, spielte und unterrichtete. Er wurde zum Grand Opera House, das eher Minstrel-Shows als richtige Opern aufführte. Als das Theater 1872 geschlossen wurde, ging er zurück nach Montreal. Seine Freunde bekamen genug Geld zusammen, um ihm zu helfen, nach Frankreich zu gehen und am Pariser Konservatorium zu studieren. Dort studierte er bei berühmten Lehrern wie Boieldieu.

Als er nach Kanada zurückkehrte, wollte er dazu beitragen, den Zustand der dortigen Musikerziehung zu verbessern. Er besuchte eine kleine Musikschule in Quebec, aber es war immer schwierig für ihn, Geld von den Behörden zu bekommen. Er komponierte die Musik zu "O Kanada", die bald zur kanadischen Nationalhymne wurde.

Kurz darauf reiste er wieder in die Vereinigten Staaten. Er wurde Musikdirektor der römisch-katholischen Kathedrale in Boston und engagierte sich sehr aktiv bei der Music Teachers' National Association. Er starb 1891 an Tuberkulose. Im Jahr 1933 wurden seine sterblichen Überreste nach Montreal zurückgebracht, wo sie auf dem Friedhof beigesetzt wurden.

Neben der Melodie zu O Kanada schrieb Lavallée viele Werke, darunter auch einige komische Opern: Loulou, Tiq und Der König der Diamanten. Der größte Teil der veröffentlichten Musik besteht aus seinen leichteren Stücken, darunter ein kurzes Stück für Klavier namens Papillon (Schmetterling), das sowohl in Nordamerika als auch in Europa äußerst populär wurde.