Karl-Otto Apel (deutsch: [ˈaːpl̩]; 15. März 1922 - 15. Mai 2017) war ein deutscher Philosoph und emeritierter Professor an der Universität Frankfurt am Main. Er entwickelte einen ausgeprägten philosophischen Ansatz, den er "Transzendentalpragmatik" nannte. Er war bekannt für seine Werke Verstehen und Erklären: Eine transzendental-pragmatische Perspektive und Theorie des kommunikativen Handelns.

Apel wurde 1989 zum Mitglied der Academia Europaea und 1993 zum ordentlichen Mitglied der Academia Scientiarum et Artium Europaea ernannt. Im Jahr 2001 wurde ihm das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen.

Apel starb am 15. Mai 2017 in Niedernhausen im Alter von 95 Jahren.