Die Schlacht von Iwo Jima fand im Februar und März 1945 während des Zweiten Weltkriegs statt. Während dieser Schlacht fanden einige der schärfsten Kämpfe des Krieges statt. Die amerikanische Invasion wurde Operation Detachment genannt. Sie hatte den Auftrag, die Flugplätze auf der japanischen Insel Iwo Jima einzunehmen.
Die Stellungen der kaiserlich-japanischen Armee auf der Insel waren stark befestigt. Es gab riesige Bunker mit versteckter Artillerie. Sie verfügte über 18 Kilometer (11 Meilen) an Tunneln. Die Schlacht war der erste amerikanische Angriff auf die japanischen Heimatinseln. Die kaiserlichen Soldaten verteidigten ihre Stellungen hartnäckig. Von den 21.000 japanischen Soldaten, die zu Beginn der Schlacht anwesend waren, wurden über 20.000 getötet. Nur 216 wurden gefangen genommen.
Der Kampf dauerte 2 Monate. Nach der Schlacht erhielten 27 US-Militärangehörige die Ehrenmedaille für ihre Taten. Von den 27 verliehenen Medaillen wurden 22 an Marines überreicht. Fünf wurden an Matrosen der US-Marine überreicht. Ganze 30% der 82 Ehrenmedaillen, die den Marines im Zweiten Weltkrieg verliehen wurden, stammten aus dieser Schlacht.
Die Medal of Honor wurde während des amerikanischen Bürgerkriegs geschaffen. Sie ist die höchste militärische Auszeichnung, die von der Regierung der Vereinigten Staaten an ein Mitglied ihrer Streitkräfte verliehen wird. Der Empfänger muss sich unter Einsatz seines eigenen Lebens über die Pflicht hinaus im Kampf gegen einen Feind der Vereinigten Staaten ausgezeichnet haben. Aufgrund der Art dieser Medaille wird sie üblicherweise nach dem Tod des Empfängers (posthum) verliehen.