Afrikanische Elefanten

Elefanten haben zu jedem Zeitpunkt einen Backenzahn in jedem Kieferknochen (zwei obere, zwei untere). Jeder wiegt etwa 11 Pfund und ist etwa 12 Zoll lang. Wenn sie sich vorne abnutzen, entstehen im hinteren Teil des Mundes neue Backenzähne, die nach und nach die alten ersetzen. Elefanten ersetzen ihre Zähne sechsmal. Wenn er bis zum Alter von 60 Jahren überlebt, hat der Elefant keine Zähne mehr und wird verhungern.

Ihre Stoßzähne sind ebenfalls Zähne, der zweite Satz oberer Schneidezähne wird zu den Stoßzähnen. Sie werden verwendet, um nach Wurzeln zu graben und die Rinde von Bäumen zu entfernen, um Nahrung zu finden, und um sich während der Paarungszeit gegenseitig zu bekämpfen oder sich gegen Raubtiere zu verteidigen. Sie wiegen zwischen 50 und 100 Pfund und können zwischen 5 und 8 Fuß lang sein. Ein Ergebnis der Wilderer, die Elefanten mit den größten Stoßzähnen töten, ist jedoch eine überlebende Population mit viel kleineren Stoßzähnen. Sowohl Stiere als auch Kühe haben Stoßzähne.

• Loxodonta adaurora, ausgestorben, vermutlich Vorläufer der modernen afrikanischen Elefanten.
• Afrikanischer Busch-Elefant (Loxodonta africana).
• Afrikanischer Waldelefant (Loxodonta cyclotis).

Busch- und Waldelefanten werden heutzutage allgemein als zwei verschiedene Arten angesehen. Der afrikanische Waldelefant hat einen längeren und schmaleren Unterkiefer, rundere Ohren, eine unterschiedliche Anzahl von Zehennägeln, geradere und nach unten gerichtete Stoßzähne und eine wesentlich geringere Größe. Was die Anzahl der Zehennägel betrifft: Der Afrikanische Buschelefant hat normalerweise 4 Zehennägel am Vorderfuss und 3 am Hinterfuss, der Afrikanische Waldelefant hat normalerweise 5 Zehennägel am Vorderfuss und 4 am Hinterfuss (wie der Asiatische Elefant). Hybriden zwischen den beiden Arten kommen vor.

Die Wilderei hat die Elefantenpopulation in Afrika im 20. Jahrhundert stark reduziert. In der östlichen Region des Tschad waren die Elefantenherden noch 1970 mit einer geschätzten Population von 400.000 Tieren beträchtlich. Bis 2006 war die Zahl jedoch auf etwa 10.000 zurückgegangen. Der afrikanische Elefant steht nominell unter staatlichem Schutz, aber die Wilderei ist ein ernstes Problem.

Menschen, die in Gebiete oder in die Nähe von Gebieten ziehen, in denen Elefanten natürlich vorkommen, stellen ein Problem dar. Es gibt Forschungen über Methoden, um Gruppen von Elefanten sicher von Menschen wegzutreiben. Das Abspielen aufgezeichneter Geräusche von wütenden Honigbienen ist bemerkenswert effektiv, um Elefanten zur Flucht aus einem Gebiet zu bewegen. Manchmal sind Elefantengemeinschaften so groß geworden, dass eine Keulung erforderlich war, um das Ökosystem zu erhalten.