Maria von Modena (Maria Beatrice Eleonora Anna Margherita Isabella d'Este; 05. Oktober [O.S. 25. September] 1658 - 7. Mai [O.S. 26. April] 1718) war Königingemahlin von England, Schottland und Irland. Sie war die zweite Frau von König James II. Mary war eine sehr feste Katholikin. Sie heiratete 1673 James, Herzog von York, (den späteren James II.). Er war der jüngere Bruder von Karl II. Mary interessierte sich nicht für Politik. Stattdessen war sie Jakobus ergeben und brachte zwei Kinder zur Welt, die erwachsen wurden. Es waren Louise Mary und der Jakobit James Francis Edward Stuart, der in der Geschichte als "The Old Pretender" bekannt wurde.
Maria wurde als Prinzessin des italienischen Herzogtums Modena geboren. Sie ist vor allem wegen der Geburt von James Francis Edward in Erinnerung. Die meisten Engländer dachten, er sei nicht wirklich Marys Sohn. Sie glaubten, er sei heimlich in einer Wärmepfanne in das Geburtszimmer gebracht worden, um die katholische Herrschaft von König James II. fortzusetzen. Die Untersuchung des Geheimrats erklärte, dass die Geschichte falsch sei. Die Geburt von James Francis Edward war jedoch einer der Gründe für die glorreiche Revolution. In der Glorreichen Revolution wurde König James II. von seiner Tochter Mary und ihrem Ehemann Wilhelm III. von Oranien abgesetzt.
Die "Königin über dem Wasser" - wie die Jakobiten (Anhänger von Jakob II.) Maria nannten - wurde nach Frankreich verbannt. Sie lebte mit ihrer Familie im Château de Saint-Germain-en-Laye, das ihr Ludwig XIV. von Frankreich geschenkt hatte. Die Höflinge Ludwigs XIV. mochten Mary, dachten aber, dass Jakobus nicht interessant sei. Als Jakobus starb, verbrachte Mary viel Zeit mit den Nonnen im Konvent von Chaillot. Als Jakobus II. 1701 starb, sahen die Jakobiten James Francis Edward als König. Da er zu jung war, um zu regieren, fungierte die Königinwitwe Mary als Regentin, bis er 16 Jahre alt wurde. Später war "Jakob III." aufgrund des Vertrags von Utrecht gezwungen, Frankreich zu verlassen. Dadurch blieb Mary ohne jede Familie in Frankreich (Prinzessin Louise Mary war an den Pocken gestorben). Mary starb 1718 an Brustkrebs. Die Menschen in Frankreich erinnerten sich damals freundlich an sie.
