Robert Edwards
Sir Robert Geoffrey Edwards (27. September 1925 - 10. April 2013) war ein britischer Wissenschaftler, der 2010 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für seine Arbeiten zur Entwicklung der In-vitro-Fertilisation (IVF) erhielt. Diese Methode wird manchmal als Herstellung von "Reagenzglasbabys" bezeichnet.
In den 1950er Jahren begann er mit der Arbeit an seinen Ideen, und das erste Reagenzglasbaby, Louise Brown, wurde am 25. Juli 1978 geboren. Sein Forschungspartner von 1968 war Patrick Steptoe (1913-1988). Bis 2010 wurden mehr als 4 Millionen Babys mit der IVF-Methode geboren.
Frühes Leben
Edwards diente im Zweiten Weltkrieg beim Militär. Nach dem Krieg ging Edwards 1948 zum Studium an die University of Wales und 1951 an die University of Edinburgh, wo er 1951 promovierte. Seine Studien hatten sich mit der Entwicklung von Embryonen bei Mäusen befasst. 1957 hatte er eine Forschungsstelle am California Institute of Technology inne. Im Jahr 1958 kehrte er nach England zurück und begann seine Arbeit für das National Institute of Medical Research. Während seiner Zeit am Institut begann er, die menschliche Befruchtung zu untersuchen. 1962 nahm er eine neue Stelle an der University of Glasgow an, ging aber 1963 an die Universität Cambridge. 1965 kehrte er in die USA zurück, wo er als Gastwissenschaftler an der Johns Hopkins University und später an der University of North Carolina tätig war. 1969 kehrte er nach Cambridge zurück und lehrte ab 1969 Physiologie.
IVF
Während Wissenschaftler einige Erfolge bei der Befruchtung von Kanincheneiern im Labor hatten, stellte Edwards bald fest, dass der Prozess für den Menschen ganz anders und viel komplexer war. Er verbrachte viele Jahre damit, die menschliche Eizelle zu studieren, und wie sie am besten durch Spermien außerhalb des Körpers befruchtet werden könnte. Es gelang ihm 1969, eine Eizelle zu befruchten, aber sie entwickelten sich nicht. Patrick Steptoe war ein britischer Gynäkologe, der viel Arbeit mit dem Laparoskop geleistet hatte, um die Eierstöcke zu untersuchen. Mit Hilfe des Laparoskops war er in der Lage, Eizellen direkt aus den Eierstöcken zu entnehmen. Edwards war in der Lage, diese Eizellen zu verwenden und sie erfolgreich in einem Reagenzglas, eigentlich einer Zellkulturschale, zu befruchten. Diese Entdeckung löste eine Menge Debatten und Diskussionen darüber aus, ob diese Art von Studie fortgesetzt werden sollte.
Familie
Seine Frau war Ruth Fowler Edwards, die Enkelin des Physikers Ernest Rutherford und Tochter des Physikers Ralph Fowler. Er hat 5 Töchter und 12 Enkelkinder.
Tod
Edwards starb am 10. April 2013 nach einer langen Lungenerkrankung in England im Alter von 87 Jahren.
