Thomas Cromwell, 1. Graf von Essex

Cromwell hatte Heinrich VIII. dabei unterstützt, Anne Boleyn zu entmachten und sie durch Jane Seymour zu ersetzen. Während seiner Jahre als Premierminister des Königs hatte sich Cromwell viele mächtige Feinde geschaffen.

Sein endgültiger Untergang wurde durch die Eile verursacht, mit der er den König zur Heirat mit Anna von Kleve ermutigte. Es war eine Ehe, von der Cromwell hoffte, dass sie die englische Reformation nach dem jüngsten Rückschlag mit den Sechs Artikeln wieder auf den richtigen Weg bringen würde. Das Unternehmen wurde zu einer Katastrophe, als König Heinrich Cromwell mitteilte, dass er die Ehe nicht vollzogen hatte. Henry forderte Cromwell auf, ihn mit legalen Mitteln aus der Ehe herauszuholen, aber der König war verpflichtet, die Ehe fortzusetzen oder das lebenswichtige deutsche Bündnis zu riskieren. Die Ehe des Königs mit Anna von Kleve war für Cromwell eine Katastrophe. Es war die Gelegenheit, die Cromwells Gegner (vor allem der Herzog von Norfolk) brauchten, um auf seinen Untergang zu drängen.

Cromwell wurde am 28. Juli 1540 in Tyburn hingerichtet, am selben Tag, an dem sich der König von Anna von Kleve scheiden ließ und Catherine Howard heiratete. ^p60 Nach seiner Hinrichtung wurde Thomas Cromwells Kopf gekocht und dann auf einen Spieß auf der London Bridge gesetzt, von der City of London abgewandt.

Henry kam, um Cromwells Hinrichtung zu bedauern. Etwa acht Monate später beschuldigte Henry seine Minister, Cromwells Sturz durch falsche Anschuldigungen herbeigeführt zu haben. ^p496 Henry verbrachte den Rest seines Lebens damit, die Tatsache zu beklagen, dass Cromwell hingerichtet worden war.

Oliver Cromwell, der Revolutionsführer, der die britische Monarchie stürzte und im 17. Jahrhundert eine kurzlebige republikanische Regierung führte, war ein Nachfahre von Thomas Cromwells Schwester, Catherine Cromwell (geboren um 1482).