William Boyce

Frühe Jahre

Boyce wurde in der City of London geboren. Sein Vater war Möbeltischler. Sein Haus war durch das Zeichen eines Naked Boy bekannt, das draußen hing.

Boyce war Chorknabe an der St. Paul's Cathedral und studierte dann Musik bei Maurice Greene, nachdem seine Stimme gebrochen war. Nach Abschluss seines Studiums bekam er eine Stelle als Organist an der Kapelle des Earl of Oxford am Cavendish Square. Zwei Jahre später ging er nach St. Michael's Cornhill. Er studierte noch Musik, sein Lehrer war nun Pepusch.

Boyce schrieb Lieder für Vauxhall Gardens. Viele Menschen hätten diese Lieder gehört. Er wurde 1736 Komponist für die Chapel Royal. Dies war eine große Ehre. Er schrieb mehrere große Werke, obwohl wir nicht viel über sie oder ihre Aufführungen wissen. Irgendwann in den 1740er Jahren komponierte er ein Theaterstück mit dem Titel The Secular Masque. Die Worte stammen von John Dryden. Im Jahr 1749 wurde ihm nach einer Aufführung seiner Hymne O be joyful der Titel Doktor der Musik verliehen.

Jahre des Ruhms

Boyce war inzwischen sehr berühmt. Er wohnte in einem großen Haus in der Chancery Lane. Er scheint geheiratet und eine Familie gegründet zu haben. Er wurde gebeten, für das Theater in der Drury Lane zu komponieren. Es ist überraschend, dass man ihn vorher nicht gebeten hatte, Theatermusik zu schreiben. Es könnte daran liegen, dass er taub geworden war. Das hätte es für ihn schwierig gemacht, seine Musik mit dem Orchester einzustudieren.

Boyce schrieb eine Menge Musik für das Theater. Es scheint eine gewisse Rivalität mit dem Komponisten Thomas Arne gegeben zu haben. Wahrscheinlich wollten die Komponisten selbst diese Rivalität nicht, sie wurde von ihren Anhängern gefördert.

1755, als Maurice Green starb, wurde William Boyce an seiner Stelle zum Master of the King's Music ernannt. Von ihm wurde erwartet, dass er zu jedem Neujahr und zum Geburtstag des Königs Oden komponiert. Dies tat er für den Rest seines Lebens.

Spätere Jahre und Ruf

Zu Boyces Lebzeiten wurde nicht viel von seinen Werken veröffentlicht. Er schrieb acht Sinfonien. Die früheren sind im Barockstil gehalten. Später begann sich sein Stil zu verändern, um klassischer zu werden, aber zu der Zeit, als er sehr taub war, konnte er neue Musik, die von anderen Leuten komponiert wurde, nicht mehr hören, so dass sich sein Stil nicht mehr weiterentwickelte. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, eine Sammlung von Kirchenmusik zusammenzustellen, die er Kathedralenmusik nannte. Sie enthielt Musik aus zwei Jahrhunderten englischer Kirchenmusik, insbesondere Musik von John Blow, Henry Purcell, Pelham Humfrey und Orlando Gibbons. Er ermutigte die Sänger, mit einer Partitur vor sich zu singen (Musik, die alle Gesangspartien zeigt), statt nur den Teil, den sie singen, so dass sie sehen konnten, wie ihr Part zu den anderen passte. Das ist heute normal, aber es war damals eine neue Idee. Er musste einen großen Teil seiner Zeit damit verbringen, unwichtige Musik für den König zu schreiben, die wahrscheinlich nie mehr als einmal aufgeführt werden würde.

Boyce ist vor allem für seine acht Sinfonien, seine Hymnen und seine Oden bekannt. Außerdem schrieb er die Maske Peleus und Thetis und Lieder für John Drydens Säkulare Maske, Bühnenmusik für William Shakespeares Der Sturm, Cymbeline, Romeo und Julia und Das Wintermärchen und eine Menge Kammermusik, darunter eine Reihe von zwölf Triosonaten. Er komponierte auch den britischen und kanadischen Marinemarsch "Heart of Oak". Die Texte wurden später von David Garrick geschrieben. Seine Musik ist immer gekonnt geschrieben, insbesondere seine Fugen und Tänze.

Boyce wurde nach seinem Tod weitgehend vergessen. Im 19. Jahrhundert war er vor allem für die Herausgabe von Kathedralenmusik bekannt. Heute werden einige seiner Orchester- und Instrumentalstücke oft gespielt.