Eine Hymne ist ein Musikstück, das für einen Chor geschrieben wurde, um es in einem anglikanischen Gottesdienst zu singen. Der Unterschied zwischen einer Hymne und einer Motette besteht darin, dass eine Hymne auf Englisch gesungen wird. Auch werden die meisten Hymnen von einer Orgel begleitet.

Das Wort "Hymne" bedeutet inzwischen "ein Lied des Feierns". Deshalb sprechen wir auch von Nationalhymnen.

Hymnen für die Kirche werden komponiert, seit König Heinrich VIII. mit dem Papst stritt und nicht mehr römisch-katholisch sein wollte. Er gründete (begann) die englisch anglikanische Kirche. Die Komponisten der Kirche wurden angewiesen, Musik auf Englisch zu schreiben. Die Worte stammen gewöhnlich aus der Bibel. Wir wissen, dass der Komponist Fayrfax bereits 1502 20 Schilling für das Komponieren einer Hymne erhielt. Nach der Reformation wurden viele Hymnen komponiert. Zuerst waren sie wie Motetten, aber auf Englisch. Bald entwickelte sich die englische Hymne anders als die kontinentale Motette. Es entwickelten sich zwei Arten von Hymnen: die "Full Anthem", bei der die ganze Hymne vom gesamten Chor gesungen wurde, und die "Verse Anthem", die in der Regel länger war und mehrere Verse hatte, die von Solisten gesungen wurden, mit Chöre für den gesamten Chor dazwischen.

Fast jeder Musikdirektor von Kathedralen oder großen Kirchen hat Hymnen geschrieben. Einige der berühmtesten Komponisten von Hymnen sind:

Thomas Tallis (1505-1585) WilliamByrd (1543-1623) Orlando Gibbons (1583-1625) Henry Purcell (1659-1695) Georg Friedrich Händel (1685-1759) William Boyce (1710-1779) Samuel Sebastian Wesley (1810-1876) Edward Bairstow (1874-1946) William H.Harris (1883-1973) Herbert Howells (1892-1983) William Mathias (1934-1992) John Tavener (1944-2013) John Rutter (geb. 1945))