Samuel Sebastian Wesley

Frühe Jahre

Er wurde in London als unehelicher Sohn des Komponisten Samuel Wesley und seiner Partnerin Sarah Suter geboren. Er erhielt den Namen seines Vaters (Samuel) und den Namen Sebastian nach dem Komponisten Johann Sebastian Bach.

Als Junge sang er im Chor der Chapel Royal. Die Chapel Royal war nicht annähernd so gut wie im 16. und 17. Jahrhundert, als sie mit vielen berühmten Komponisten in Verbindung gebracht worden war. Wenn Chorknaben Fehler machten, schlug der Musiklehrer William Hawes sie mit einer Reitpeitsche. Samuel Sebastian war ein ausgezeichneter Chorknabe, und er und ein anderer Junge wurden nach Brighton geschickt, um für König George IV. zu singen, der dort seinen Urlaub verbracht hatte. Er sang auch in der St. Paul's Cathedral.

Hereford

Als er ein junger Mann war, spielte er in mehreren Kirchen in London Orgel und begann zu komponieren. Er schrieb einige Musik für Melodramen in Theatern. Als er 22 Jahre alt war, wurde er Organist der Kathedrale von Hereford. Dies änderte sein Leben, denn seine Karriere konzentrierte sich nun auf die Kirchenmusik. Der Chor der Kathedrale von Hereford war nicht sehr gut. Die Orgel war kaputt, und seine Unterkünfte waren nicht schön. Er konnte jedoch beim Drei-Chore-Festival auftreten, und er komponierte einige Kirchenmusik, darunter die beliebte Hymne Gesegnet sei der Gott und Vater, die für einen Ostergottesdienst geschrieben wurde, als der Chor nur aus Jungen und einem männlichen Sänger bestand. Er heiratete die Schwester des Dekans der Kathedrale. Ihre Familie war nicht einverstanden und ging nicht zu der Hochzeit.

Exeter

1835 zog er in die Kathedrale von Exeter. Dort verbesserte er den Chor und überredete die Behörden, die Orgel zu renovieren. Er hatte dort ein gutes Gehalt, hatte aber bald genug davon, weil er sich mit seinen Arbeitgebern stritt. Er ging oft fischen, anstatt zur Arbeit zu gehen, und schickte stattdessen einen seiner Chorknaben zum Orgelspielen. Eines Tages, als Wesley "God Save the King" spielen sollte, spielte er "Rule Britannia". Diese Art von Verhalten hat seinem Ruf nicht sehr gut getan. Er wollte an der Universität Oxford promovieren, also schrieb er eine Hymne "O Lord thou are my God". Der Professor in Oxford, William Crotch, wollte, dass er einige Änderungen an der Musik vornimmt, aber er lehnte ab. Am Ende erhielt er den Titel trotzdem.

Leeds

Der nächste Job, den er hatte, war in der Pfarrkirche von Leeds. Dies war der einzige Job, den er in seinem Leben hatte, der nicht in einer Kathedrale war, aber sein Chor in Leeds war wahrscheinlich besser als jeder der Kathedralchöre, die er hatte. Die Gottesdienste dort waren sehr gut, und er verbesserte den Chorgesang. Leeds war zu jener Zeit keine schöne Stadt. Sie war durch die Industrie sehr stark verschmutzt. Wesley verdiente zusätzliches Geld, indem er Musikunterricht gab. Er war auch gefragt, wenn er in verschiedenen Kirchen Orgelkonzerte gab. Er gab dem Chor mehr moderne Musik zum Singen, einschließlich seiner eigenen Kompositionen. Er schrieb eine Einleitung zu einem Buch mit Psalmenmelodien, in der er den Zustand der Kirche in England kritisierte. Er tat dies auf eine sehr persönliche Art und Weise, und es machte seine Arbeitgeber wütend.

Eines Tages ging er fischen, obwohl er eigentlich zur Chorprobe hätte gehen sollen. Er stürzte beim Klettern über einen Pfahl und brach sich das Bein. Danach lief er immer humpelnd. Während er im Krankenhaus war, schrieb er eine Hymne. Cast me not away to words from Psalm 51. Wenn die Musik zu den Worten "die Knochen, die du gebrochen hast" kommt, setzte er sie auf seltsame, knirschende Akkorde.

Trotz seines unbeholfenen Verhaltens tat es den Menschen in Leeds leid, als er abreiste. Er dirigierte eine Aufführung des Messias, und er erhielt ein Porträt von sich selbst.

Winchester

Er besuchte die Kathedrale von Winchester. Zuerst verstand er sich sehr gut mit dem Klerus. Er trat auf und komponierte neue Musik. Er verbrachte viel Zeit damit, alle Hymnen, die er geschrieben hatte, zu sammeln und zu veröffentlichen. Er komponierte Hymnen. Er überredete seine Arbeitgeber, Geld für die Verbesserung der Orgel auszugeben.

Obwohl ihm ein gutes Gehalt gezahlt wurde (80 Pfund pro Jahr), arbeitete Wesley immer weniger. Er trat weniger auf und überließ einen Großteil des Spiels seinen Schülern, damit er angeln und segeln gehen konnte. Der neue Vorsänger, der 1858 ernannt wurde, gefiel ihm nicht.

Im Jahr 1863 komponierte er eine Hymne Give the King thy Judgement für die Hochzeit des Prinzen von Wales (des zukünftigen Königs Edward VII. und der Prinzessin Alexandra von Dänemark). Winchester gefiel ihm nicht. Er sagte, es gebe keine anderen guten Musiker, mit denen er sich unterhalten könne.

Gloucester

Als die Stelle eines Organisten an der Kathedrale von Gloucester frei wurde, nahm er sie an und verließ Winchester sehr schnell. Wieder einmal fand er sich in einer Kathedrale mit einem schlechten Chor und einer Orgel in einem schlechten Reparaturzustand wieder, aber diesmal schien er sich wenig Mühe zu geben, etwas dagegen zu unternehmen. Er verbrachte viel Zeit damit, die Musik anderer Leute zu bearbeiten. Nach einer Lücke von 30 Jahren konnte er wieder einmal beim Festival der drei Chöre auftreten. Er dirigierte die Musik von Louis Spohr, seines Vaters Samuel Wesley und auch einige Werke des jungen Hubert Parry, der noch nicht bekannt war. Wenn er dirigierte, dachte er oft nicht darüber nach, was er tat, und geriet durcheinander. 1871 dirigierte er Bachs Matthäus-Passion, die zum ersten Mal in England außerhalb Londons aufgeführt wurde.

Ihm wurde der Ritterschlag angeboten, aber er entschied sich stattdessen für Geld. Er begann, krank zu werden. Er hatte eine Nierenerkrankung. Das letzte Mal, dass er Orgel spielte, war zu Weihnachten 1875. Er starb am 19. April 1876 und wurde neben seiner Tochter in Devon begraben. Bei seiner Beerdigung gab es überhaupt keine Musik.

Wesley ist wegen seiner für die Church of England komponierten Musik in Erinnerung. Er schrieb viele Hymnen, darunter "Thou wilt keep him in perfect peace", "Blessed be the God and Father", "The Wilderness" und "Ascribe to the Lord". Die letzten beiden davon sind Vershymnen (Hymnen, die Abschnitte für den vollen Chor mit Abschnitten für einige wenige Solisten kontrastieren). Die beliebte kurze Hymne Lead me Lord ist Teil von Praise the Lord, O my soul.

Er schrieb eine Reihe von Orgelwerken. Eines seiner reizvollsten Stücke ist Holsworthy Church Bells (1874). Er schrieb auch Kammer- und Orchestermusik.

Wesley hatte einen wichtigen Einfluss auf den Orgelbau. Er besuchte die Weltausstellung 1851 und sah Orgeln mit Pedalen, die nicht exakt parallel, sondern wie ein Fächer nach oben hin ausgebreitet waren. Er mochte diese strahlenden Pedalbretter und überredete den großen Orgelbauer Henry Willis, solche Pedalbretter in die von ihm gebauten Orgeln einzubauen.

Samuel Sebastian Wesley war ein sehr berühmter Künstler, und sein ganzes Leben lang wurde er oft gebeten, die ersten Konzerte auf neuen Orgeln zu spielen ("Antrittskonzerte"). Seine Musik ist auch heute noch sehr beliebt, und einige seiner kurzen Hymnen sind für den durchschnittlichen Kirchenchor nicht allzu schwierig zu singen.