Allentown ist eine Stadt, die in Lehigh County, Pennsylvania, in den Vereinigten Staaten liegt. Nach Philadelphia und Pittsburgh ist sie die drittbevölkerungsreichste Stadt Pennsylvanias, mit 106.632 Einwohnern (Stand der Volkszählung 2000). Sie ist die Kreisstadt von Lehigh County.
Die Stadt liegt im Osten Pennsylvanias, etwa 45 Minuten von den Pocono-Bergen entfernt.
Die Stadt Allentown war 1735 das erste Zuhause für Menschen. Dann wurde sie 1762 von William Allen, einem reichen Schifffahrtskaufmann, Obersten Richter der Provinz Pennsylvania und in der Vergangenheit Bürgermeister oder Anführer von Philadelphia, zur Stadt Northampton (Northampton-Towne) ernannt. Die Stadt entstand auf einem 5.000 Morgen großen Gebiet, das Allen 1735 von den Söhnen von William Penn für Geld erhielt. Allen hoffte, dass Northampton-Towne aufgrund seiner Lage am Lehigh River und seiner Nähe zu Philadelphia zu einem Handelszentrum werden würde. Allen schenkte das Gebiet seinem Sohn James, der dort 1770 ein Sommerhaus, Trout Hall, baute.
Am 18. März 1811 wurde die Stadt ein Stadtbezirk. Am 6. März 1812 wurde die Grafschaft Lehigh aus dem westlichen Teil der Grafschaft Northampton gebildet, und Northampton wurde zum Grafschaftssitz gemacht. Der Name der Stadt wurde am 16. April 1833 "Allentown", weil sie bei den Menschen beliebt war. Allentown wurde am 12. März 1867 zur Stadt erhoben.
Die Freiheitsglocke wurde während des amerikanischen Revolutionskrieges in Allentown von den Briten ferngehalten. Nachdem George Washington die Schlacht von Brandywine am 11. September 1777 verloren hatte, war die Revolutionshauptstadt Philadelphia nicht verteidigungsfähig und bereitete sich auf einen Angriff der Briten vor. Der Oberste Exekutivrat des Commonwealth von Pennsylvania sagte, dass elf Glocken, wie die Glocke des State House und die Glocken der Philadelphia's Christ Church und der St. Peter's Church, abgenommen und aus der Stadt gebracht werden sollten, um die Briten, die die Glocken einschmelzen und zu Kanonen machen würden, daran zu hindern, die Glocken mitzunehmen. Die Glocken wurden nach Norden nach Northampton-Towne verlegt und in den Keller der reformierten Old Zion Church im heutigen Zentrum von Allentown gebracht. Heute markiert ein Schrein im Keller der Kirche die gleiche Stelle, an der sich die Freiheitsglocke befand.
Vor den 1830er Jahren war Allentown eine kleine Stadt mit nur lokalen Märkten. Als der Lehigh-Kanal gebaut wurde, wurde die Wirtschaft größer. Die Stadt veränderte sich mit der Industrialisierung und wurde zu einem der größten Gebiete der Vereinigten Staaten für Großindustrie und Fertigung. Allentown war zwar nicht so groß wie Bethlehem, die Stadt direkt daneben, aber die Eisenindustrie in der Gegend gab der Stadt immer noch viele Arbeitsplätze. Eisenbahnen, wie die Lehigh Valley Railroad, waren für den Transport von Rohstoffen und Waren sehr wichtig und schufen viele neue Arbeitsplätze.
Allentown hatte auch eine starke Tradition in der Herstellung von Bier und war die Heimat vieler bekannter Brauereien, wie der Horlacher Brauerei (gegründet 1897, geschlossen 1978).
Die wirtschaftliche Erholung zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde durch die Seiden- und Textilindustrie verursacht. Die Adelaide Silk Mill, die eine der größten Fabriken der Welt war, wurde 1881 in Allentown eröffnet. Bis 1928 gab es im Lehigh Valley mehr als 140 Seiden- und Textilfabriken, die Seide zum zweitgrößten Industriezweig machten. In den 1930er Jahren wurde die Seidenindustrie in der ganzen Welt immer langsamer, da die Synthetik an die Stelle der Seide trat. Catoir Silk Mill, die letzte Seidenfabrik in Allentown, wurde 1989 geschlossen. Im Jahr 1905 zog Mack Trucks nach Macungie, einem kleinen Vorort von Allentown, wodurch Allentown sich auf die großindustrielle Fertigung konzentrierte. Heute besteht die Wirtschaft von Allentown hauptsächlich aus Dienstleistungsbranchen.
Das Klima von Allentown wird als feucht-kontinentales Klima bezeichnet. Die Sommer sind heiß und schwül, Herbst und Frühling sind mild, und der Winter ist kalt. Die Niederschläge verteilen sich fast über das ganze Jahr mit der gleichen Geschwindigkeit. Das Wetter in Allentown wird durch den Blue Mountain, einen Bergrücken von 1.000 bis 1.600 Fuß Höhe etwa 12 Meilen nördlich der Stadt, und den South Mountain, einen Bergrücken von 500 bis 1.000 Fuß Höhe südlich der Stadt, beeinflusst.