D. B. Cooper – Der ungelöste Fall des Flugzeugentführers von 1971

D. B. Cooper – Das ungelöste Rätsel der Flugzeugentführung 1971: Lösegeld, Sprung aus der Boeing 727, Spurensuche und Theorien zum mysteriösen Verschwinden.

Autor: Leandro Alegsa

12-02-2026 20:05

Ablauf der Entführung

D. B. Cooper (auch bekannt als Dan Cooper) ist ein Alias (falscher Name) für einen Mann, der am 24. November 1971 ein Flugzeug entführt hat. Er bestieg das Flugzeug in Portland, Oregon, saß im hinteren Bereich und setzte eine Flugbegleiterin darüber in Kenntnis, dass er eine Bombe in seiner Aktentasche habe. Er forderte 200.000 Dollar Lösegeld und vier Fallschirme sowie Treibstoffbereitstellung. Die Maschine war eine Boeing 727 mit einer hinten angebrachten ausfahrbaren Treppe, die er nutzen wollte. Nachdem das Flugzeug in Seattle gelandet war, übergab das Personal ihm das Lösegeld und die Fallschirme; Passagiere und ein Teil der Besatzung wurden freigelassen. Anschließend befahl Cooper, die Maschine mit einer kleinen verbleibenden Besatzung wieder in die Luft zu bringen. Während des anschließenden Fluges sprang Cooper mit einem Fallschirm aus der geöffneten hinteren Treppe – vermutlich irgendwo über dem pazifischen Nordwesten, möglicherweise in der Nähe von Woodland, Washington.

Warum der Fall so rätselhaft blieb

Zum Zeitpunkt der Tat war die Luftsicherheit noch deutlich weniger streng: Passagiere wurden nicht systematisch durchsucht, was Cooper die Tat erleichterte. Weil niemand damit gerechnet hatte, dass der Entführer tatsächlich aus dem Flugzeug springen würde, und weil danach nur sehr wenige eindeutige Spuren zu finden waren, entwickelt sich der Fall schnell zu einem Rätsel. Im FBI-Jargon trug der Fall den Codenamen "Norjak". Obwohl im Lauf der Jahre Hunderte von Verdächtigen benannt wurden, gibt es bis heute keine schlüssigen Beweise dafür, wer Cooper wirklich war oder wo er lebte. Das FBI geht davon aus, dass er den Sprung vermutlich nicht überlebt hat; über das Schicksal nach dem Absprung kursieren jedoch verschiedene, teils widersprüchliche Theorien.

Wichtige Hinweise und physische Funde

Ende 1978 wurde – nur wenige Flugminuten nördlich von Coopers projizierter Absprungzone – ein Plakat gefunden, das Anweisungen zum Absenken der hinteren Treppe einer 727 enthielt. Es wird vermutet, dass dieses Plakat aus der hinteren Treppe des Flugzeugs stammt, aus dem Cooper gesprungen ist.
Im Februar 1980 fand der achtjährige Brian Ingram 5.880 Dollar in zerfallenden 20-Dollar-Scheinen am Ufer des Columbia River. Die Seriennummern einiger dieser Scheine konnten mit denen des Lösegeldes abgeglichen werden, was den Fund als eng mit dem Fall verbundene Spur erscheinen ließ.
Im Oktober 2007 gab das FBI bekannt, dass es gelungen sei, ein partielles DNA-Profil aus der Krawatte zu extrahieren, die der Entführer im Flugzeug zurückgelassen hatte. Die Beweislage war jedoch eingeschränkt: Das FBI räumte ein, dass in seinem Lagerhaus weiteres Material mit relevanter DNA nicht mehr auffindbar war.
Im März 2008 wurde ein gerissener, verhedderter Fallschirm innerhalb der angenommenen Absprungzone in der Nähe von Amboy, Washington, gefunden und untersucht. Am 1. April 2008 gab das FBI bekannt, dass es sich nicht um Coopers Fallschirm handelte: Der zuständige Fallschirmpacker erklärte, der gefundene Schirm sei aus Seide der 1940er Jahre, während Coopers Fallschirm aus Nylon gewesen sei.

Ermittlungen, Indizien und Theorien

Der Fall ist berühmt für seinen Mangel an eindeutigen Beweisen, gleichzeitig aber reich an Verdachtsmomenten und Spekulationen. Im Laufe der Jahrzehnte wurden zahlreiche Theorien entwickelt: Einige halten Cooper für einen erfahrenen Fallschirmspringer oder Militärveteranen mit Kenntnissen über Sprungtechniken und Flugzeuge; andere vermuten, er habe sich auf der Flucht in die Wildnis des pazifischen Nordwestens gerettet. Wieder andere vermuten, er sei bei der Landung in unwegsamem Gelände ums Leben gekommen. Die Vielfalt der Theorien wurde durch verlorene oder unvollständig dokumentierte Beweismittel, widersprüchliche Zeugenaussagen und die lange Verjährungszeit erschwert.

Rechtliche Schritte und Ermittlungsstand

Normalerweise erlöschen Strafansprüche nach einer bestimmten Frist (Verjährung). Um zu verhindern, dass der Täter einem späteren Strafverfahren entgehen würde, klagte 1976 eine Große Jury in Portland D. B. Cooper wegen Verbrechen an. Das Ziel war, die Möglichkeit rechtlicher Verfolgung offen zu halten.

Folgen für die Luftfahrt

Die Entführung von D. B. Cooper hatte konkrete Auswirkungen auf die Luftsicherheit. Airlines und Behörden verschärften Kontrollen; außerdem wurde eine technische Vorrichtung, die sogenannte "Cooper vane" (ein aerodynamisches Sperrventil an der hinteren Treppe), entwickelt und serienmäßig an Flugzeugen wie der 727 angebracht, um zu verhindern, dass die hintere Tür oder Treppe während des Fluges geöffnet werden kann. Weitere Änderungen in Sicherheitsprozeduren und Ausrüstung folgten in den Jahren danach.

Öffentliches Interesse und spätere Entwicklungen

Die Mischung aus dramatischem Tatablauf, fehlender Identität des Täters und einigen wenigen physischen Spuren machte den Fall zu einem dauerhaften Gegenstand der öffentlichen Neugier. Am 31. Dezember 2007 nahm das FBI den nicht abgeschlossenen Fall wieder in die öffentliche Aufmerksamkeit: Es veröffentlichte bisher unveröffentlichte Phantombilder und Faktenblätter online in der Hoffnung, dass sich Zeugen melden könnten. Trotz zahlreicher Verdächtiger und zahlreicher Untersuchungen konnte jedoch niemand abschließend als Cooper identifiziert werden.

Seit 1999 findet in Ariel, Washington, jährlich eine D. B. Cooper-Gedenkveranstaltung zum Jahrestag seines Sprungs statt; der Fall hat sich so auch in die Popkultur eingeprägt.

Personenbild und Vermutungen

Zeitgenössische Zeugenaussagen beschrieben Cooper als etwa 40 Jahre alt, gepflegt gekleidet und ruhig auftretend. Oft wurde spekuliert, dass er ein behinderter Veteran oder eine Person mit militärischem Hintergrund gewesen sei, weil Kenntnisse über Flugzeuge, Sprünge und Ausrüstung naheliegend erscheinen. Konkrete Beweise für diese oder andere Identitäten fehlen jedoch.

Fazit

Der Fall D. B. Cooper bleibt eines der bekanntesten ungelösten Verbrechen in der US-Luftfahrtgeschichte. Trotz einzelner Funde, teilweise moderner forensischer Methoden und wiederholter Untersuchungen konnten die Ermittler kein abschließendes Bild des Täters liefern oder seinen Verbleib endgültig klären. Die Kombination aus spektakulärer Tat, wenigen physischen Spuren und widersprüchlichen Indizien hält das Interesse von Ermittlern, Journalisten und der Öffentlichkeit bis heute wach.

Eine vom FBI angefertigte Skizzenzeichnung. Sie zeigt, wie Cooper heute aussehen könnte.

Fragen und Antworten

F: Wer ist D.B. Cooper?

A: D.B. Cooper ist der Deckname eines Mannes, der am 24. November 1971 ein Flugzeug entführte und ein Lösegeld von 200.000 Dollar erhielt, bevor er über dem Nordwesten des Pazifiks aus dem Flugzeug sprang.

F: Was für ein Flugzeug wurde entführt?

A: Bei dem entführten Flugzeug handelte es sich um eine Boeing 727.

F: Wie hat D.B Cooper sein Lösegeld erhalten?

A: D.B. Cooper erhielt sein Lösegeld in "neogoatble American Currency".

F: Welche physische Beschreibung wurde für D.B Cooper angegeben?

A: D.B Cooper wird wie folgt beschrieben: ca. 1,80 m groß, 80 kg schwer, Mitte 40, mit stechenden braunen Augen und dunkelhäutiger Haut; er könnte Linkshänder gewesen sein; er rauchte Raleigh Cigerettes und trank Bourbon mit Soda.

F: Welche Hinweise haben sich zu dem Fall ergeben?

A: Es gibt einige wichtige Hinweise auf den Fall, darunter ein Schild mit Anweisungen, wie man die hintere Treppe einer 727 herunterlässt, das nur wenige Flugminuten nördlich von Coopers geplanter Abwurfzone gefunden wurde, sowie 5.880 Dollar in verfallenen 20-Dollar-Scheinen, die der 8-jährige Brian Ingram im Februar 1980 am Ufer des Columbia River fand.

F: Gibt es irgendwelche Spekulationen darüber, woher Dan Cooper gekommen sein könnte?

A: Es gibt Spekulationen, dass Dan Cooper Kanadier gewesen sein könnte, da er nicht nur ein Lösegeld in "neuartiger amerikanischer Währung" forderte, sondern möglicherweise auch den Namen des Dan Cooper Comics verwendete, der nie ins Englische übersetzt oder in die USA importiert wurde. Es wird spekuliert, dass er ihnen während eines Einsatzes in Europa begegnete, als er in der Air Force oder einem anderen militärischen Bereich diente.

F: Welche Theorien gibt es darüber, was nach seinem Sprung geschah? A: Mehrere Personen haben versucht zu erklären, was nach seinem Sprung geschah, und einige Erklärungen widersprechen sich, da niemand erwartet hatte, dass er springen würde, und nur wenig darüber bekannt ist, was danach geschah, was dazu führt, dass die Menschen immer noch an diesem ungelösten Rätsel interessiert sind.

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