Der Californosaurus war ein Ichthyosaurus, ein ausgestorbenes marines Reptil. Er war 3 m (10 Fuß) lang. Er hatte vier paddelförmige Brustflossen und scharfe Zähne in langen, spitzen Kiefern (er sah ein wenig wie ein Delfin aus).
Der Kalifornosaurus lebte während der späten Trias-Periode in Meeren, die das heutige Kalifornien bedeckten. Er ernährte sich von Fischen und anderen kleinen Meereslebewesen. Wie andere Ichthyosaurier kam er wahrscheinlich nie auf trockenes Land und gebar im Wasser.
Es handelt sich um den basalsten bekannten echten Ichthyosaurus, der mehr oder weniger wie ein Delphin geformt ist. Der langrüsselnde Kopf ist im Vergleich zum übrigen Körper klein, wie bei basalen Ichthyosauriern wie Mixosaurus und Cymbospondylus. Der Schwanz ist, wie bei fortgeschritteneren Ichthyosauriern, scharf nach unten gedreht, mit einer kleinen vertikalen Fluke. Er kann eine kleine Rückenflosse gehabt haben.