1966 bat Frank Kolk, ein Mitglied von American Airlines, um ein Flugzeug, das die Boeing 727 ersetzen sollte. Er wollte ein Flugzeug, das 250 bis 300 Passagiere aufnehmen konnte und zwei Triebwerke hatte. Die amerikanischen Flugzeughersteller bauten Flugzeuge mit drei Triebwerken, wie die McDonnell Douglas DC-10 und die Lockheed L-1011 Tristar, weil die FAA Flugzeuge mit zwei Triebwerken auf bestimmten Strecken verboten hatte.
Im September 1967 vereinbarten die britische, französische und deutsche Regierung, mit der Konstruktion des Airbus A300 zu beginnen, der 300 Sitze haben sollte.
Nach dieser Vereinbarung waren sowohl die französische als auch die britische Regierung wegen des Flugzeugs besorgt. Das Flugzeug benötigte einen neuen Triebwerkstyp von Rolls-Royce, das RB207. Im Dezember 1968 dachten die französische und die britische Gesellschaft (Sud Aviation und Hawker Siddeley) über ein anderes Design nach: den Airbus A250 mit 250 Sitzplätzen. Diese Konstruktion wurde in A300B umbenannt, und es wurde kein neuer Triebwerkstyp benötigt, was Geld einsparte. Um mehr US-Fluggesellschaften zum Kauf des Flugzeugs zu bewegen, wurden für den A300 anstelle von Rolls-Royce-Triebwerken CF6-50-Triebwerke von American General Electric verwendet. Die britische Regierung war verärgert und beschloss, die Unterstützung für den A300 einzustellen. Hawker-Siddeley blieb jedoch dabei und entwarf die Flügel für den A300.
1972 flog die A300 zum ersten Mal. Der erste hergestellte A300-Typ, der A300B2, wurde 1974 von den Fluggesellschaften eingesetzt. Der A300B4 kam ein Jahr später zum Einsatz. Zunächst verkaufte Airbus Industrie nicht viele Flugzeuge. Bis 1979 waren jedoch 81 Flugzeuge im Einsatz. Es war der A320, der Airbus zu dem sehr großen Unternehmen machte, das es heute ist.
Teile des A300 wurden von vielen verschiedenen Unternehmen aus ganz Europa hergestellt. Diese wurden von einigen Super-Guppy-Flugzeugen von Aero Spacelines nach Toulouse-Blagnac gebracht, so dass die Teile alle zusammengesetzt werden konnten, um das Flugzeug zu bauen. Diese Methode erwies sich als viel besser, als das Flugzeug einfach an einem Ort zu bauen. (Quelle?)
