Ein Berater (vom lateinischen consultare, was "diskutieren" bedeutet und auch die Grundlage von Wörtern wie "Konsul" und "Berater" ist) ist ein Fachmann, der fachlichen Rat in einem bestimmten Fachgebiet erteilt. Verschiedene Berater bieten Beratung in den Bereichen Management, Buchhaltung, Umwelt, Unterhaltung, Technologie, Recht (insbesondere Steuerrecht), Personalwesen, Marketing, Notfallmanagement, Nahrungsmittelproduktion, Medizin, Finanzen, Statistik, Software, Lebensmanagement, Wirtschaft, öffentliche Angelegenheiten, Kommunikation, Technik, Soundsystem-Design, Grafikdesign oder Abfallmanagement.
Ein Berater ist in der Regel ein Experte oder ein Fachmann auf einem bestimmten Gebiet, der auch über ein breites Wissen in der Materie verfügt. Ein Berater arbeitet in der Regel für eine Beratungsfirma oder ist selbständig und betreut mehrere und wechselnde Kunden. Auf diese Weise haben die Kunden Zugang zu tieferen Fachkenntnissen, als es für sie möglich wäre, sie intern zu behalten, und können von dem externen Berater nur so viel Leistung beziehen, wie sie wünschen.
Der Begriff "Consultant" bezeichnet auch die höchste medizinische Position im Vereinigten Königreich, Australien und Irland (z.B. einen beratenden Chirurgen).