Cryptosporidium ist ein Protozoen-Parasit, der Ausbrüche von Durchfall verursacht.
Eine Reihe von Cryptosporidium-Arten können Säugetiere infizieren. Die häufigste Spezies, die den Menschen infizieren kann, ist Cryptosporidium parvum. Der Durchfall kann bei Kindern und bei Menschen, deren Immunsystem geschwächt ist, schwer werden. Es wird häufig bei HIV-Patienten gefunden, die Durchfall haben. Bei gesunden Erwachsenen ist die Infektion meist kurz.
Sie ist im Labor schwer zu identifizieren. Die Eizellen können unter dem Mikroskop gesehen werden, aber sie können verwechselt werden. Die meisten Kryptosporidien sind 3-6 μm groß, aber einige Berichte haben größere Zellen beschrieben. Die neue Echtzeit-Überwachung kann Cryptosporidien besser erkennen als die älteren Stichproben- und Chargenprüfverfahren.
Wenn Cryptosporidium im Wasser vermutet wird, ist es am sichersten, das Wasser zum Trinken abzukochen.