Folds of Honor QuikTrip 500

Von 1987 bis 2001 wurde das Rennen als letztes Rennen der NASCAR-Saison angesetzt und war somit typischerweise das Ereignis, bei dem der Meister ermittelt wurde. Die Meisterschaft war jedoch bereits mehrmals vor diesem Rennen gewonnen worden, was das Rennen enttäuschend machte. In einigen Fällen wurde die Meisterschaft in dem Moment entschieden, in dem der Tabellenführer die grüne Flagge zu Beginn des Rennens hisste - und damit genügend Meisterschaftspunkte gewann, indem er als Letzter oder besser ins Ziel kam.

Das Rennen 1992 war das letzte Rennen für Richard Petty und zufälligerweise auch das Debüt für Jeff Gordon. Mit sechs Fahrern, die für die Winston-Cup-Meisterschaft qualifiziert sind, gilt das Rennen weithin als eines der größten NASCAR-Rennen aller Zeiten. Alan Kulwicki, der das Rennen als Zweiter beendete, verdrängte den Rennsieger Bill Elliott, indem er das Rennen eine Runde weiter anführte. Kulwicki gewann den NASCAR-Winston-Cup-Titel mit einem damaligen Rekordabstand von nur 10 Punkten.

Das Rennen 1998 wurde nach einer langen Regenpause überwiegend nachts gefahren; trotz der Unerfahrenheit mit den für ein Indy-Racing-League-Rennen neu installierten Scheinwerfern vereinbarten NASCAR und die Teams, den Versuch zu unternehmen, das Rennen bei Nacht zu beenden. Es wurde auf 221 Runden verkürzt, weil es nach 23:00 Uhr war. EST und NASCAR wollten "die Fans zu einer anständigen Stunde rausholen". Auch die 1999er Cracker Barrel 500 endete in der Nacht. Dies war eine Art Sprungbrett, um verspätete Rennen in der Nacht zu beenden, indem das permanente Beleuchtungssystem der Rennstrecke genutzt wurde.

Im Jahr 2001 war das Rennen als Saisonfinale geplant, es wurde jedoch zum vorletzten Rennen. Das New Hampshire 300 wurde aufgrund des 11. Septembers 9/11 vom 16. September auf den Freitag nach Thanksgiving verschoben. Ab 2002 wurde das Rennen auf Mitte Oktober verschoben, da NASCAR beschloss, das letzte Rennen auf dem Homestead-Miami Speedway statt in Atlanta abzuhalten. Das Rennen 2003 begann mit einer Tradition der Nachtqualifikation in Atlanta, die sich auch auf das Frühjahrsrennen übertragen hat.

Im Jahr 2006 wurde die Startzeit des Rennens von 12:40 Uhr EDT auf 14:55 Uhr EDT geändert, um das Rennen in der Nacht zu beenden. Beschwerden von Fahrern brachen wegen der problematischen Situation auf der Strecke aus, wo die Sonne in Turn 1 in die Augen des Fahrers gelangen kann, was unter anderem zu einem Crash während der Zeit des Sonnenuntergangs in diesem Bereich der Strecke zwischen Jeff Gordon und Jamie McMurray führte, was dazu führte, dass der 15.00 Uhr-Start nach diesem Rennen abgebrochen wurde.

Im Jahr 2009 wurde das Rennen im Rahmen einer Vereinbarung zur Neuausrichtung mit dem Auto Club Speedway, der 2004 das Labor Day-Wochenendrennen erhalten hatte, und dem Talladega Superspeedway, wo das Herbstrennen von Talladega auf das Rennwochenende in Atlanta verlegt wurde und Fontana ein Rennen in der Verfolgungsjagd auf dem Platz von Talladega erhielt, auf das Labor Day-Wochenende verlegt.

Im Jahr 2015 verlegte sich der Termin für das Einzelrennen in Atlanta auf die zweite Saisonwoche Anfang März, und die Bojangles' Southern 500 auf dem Darlington Raceway kehrten zu ihrem traditionellen Wochenendtermin am Tag der Arbeit zurück. Atlanta wird an einem Sonntagnachmittag ausgetragen. Diese Veranstaltung wurde früher Oral-B USA 500 genannt, und diese Veranstaltung wurde 6 Jahre lang vor dem Irwin Tools Night Race auf dem Bristol Motor Speedway und dem Federated Auto Parts 400 auf dem Richmond International Raceway auf ESPN ausgestrahlt.

Neuausrichtung

Dieses Rennen, das zweite der Saison in Atlanta, war in den letzten Jahren mehrfach entweder ausgeschieden oder verlegt worden. Zuletzt sprach Bahneigentümer Bruton Smith, Präsident von Speedway Motorsports, Inc. mit der International Speedway Corporation über einen möglichen Datumswechsel bei einer ihrer Strecken. Am 29. Februar 2008 schlug Smith einen Umzug vor, der das Herbstrennen in Atlanta und den Pepsi 500, das Wochenendrennen zum Tag der Arbeit, das auf dem Auto Club Speedway stattfand, betraf. Dadurch erhielt die Strecke in Fontana, Kalifornien, ein Rennen in der Jagd nach der Meisterschaft und das Labor Day-Wochenendrennen wurde zum ersten Mal seit dem vorletzten Rennen der Southern 500 wieder in den Süden der USA verlegt. Die drei Rennen, die dem Beginn der Verfolgungsjagd vorausgehen, rücken damit auch geografisch näher zusammen. Vor der Neuausrichtung fuhren die Teams in der Woche vor dem Labor Day in Bristol ein Rennen im Sharpie 500, fuhren dann für den Pepsi 500 quer durchs Land und kamen dann am folgenden Samstag in Richmond wieder quer durchs Land, um den Chevy Rock & Roll 400 in Richmond zu fahren.

Schließlich passte die NASCAR den Zeitplan, wie am 19. August 2008 angekündigt, an, um das Herbstrennen in Atlanta und die Chase-Veranstaltung nach Fontana zu vertauschen, verlegte dabei aber auch den AMP Energy 500 auf dem Talladega Superspeedway auf den alten Termin in Atlanta - normalerweise das letzte Wochenende im Oktober - und den bereits erwähnten Pepsi 500 auf den alten Termin in Talladega, das erste Oktoberwochenende ab 2009.

• 1966: Richard Petty führte 90 Runden und besiegte Buddy Baker bei seinem ersten Sieg in Atlanta, aber die Geschichte des Rennens drehte sich um den Pole-Sitter Curtis Turner und den drittstartenden Fred Lorenzen. Nachdem die Teilnahme von Ford in einem Streit um die Motorregeln gestoppt worden war, wurde die Saison von Chrysler-Rennwagen dominiert. Turner fuhr in einem Smokey Yunick Chevrolet an, von dem es hieß, er sei radikal verändert worden und entspreche nicht dem NASCAR-Regelwerk; Lorenzen fuhr den Ford von Junior Johnson, ein Auto mit dem Spitznamen "The Yellow Banana", weil die Karosserie sichtbar verändert worden war; beide Autos bestanden die NASCAR-Inspektion, wo andere nicht. Turner führte 60 Runden und belegte mit einem Verteilerausfall den 24. Platz, während Lorenzen 24 Runden führte und bei einem Crash als 23. ins Ziel kam.
• 1971: Richard Petty war der erste Stock-Car-Fahrer, der nach einem rennenlangen Duell mit Bobby Allison 1 Million Dollar Karriereverdienst erreichte.
• 1976: Dave Marcis holte seinen letzten Superspeedway-Sieg. Als Fahrer von Harry Hyde's berühmtem Dodge Nr. 71 lieferte sich Marcis in den ersten 64 Runden ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Buddy Baker, Cale Yarborough und David Pearson. Der Teilzeit-Rennfahrer Dale Earnhardt überlebte einen gewaltigen Sturz mit etwa 60 verbleibenden Runden, als Dick Brooks in der dritten Runde gegen die Mauer prallte und in Earnhardts Weg rutschte; Earnhardt stürzte in die vierte Kurve.
• 1977: Das Rennen verkürzte sich aufgrund von Regen/Dunkelheit. Darrell Waltrip nutzte den überrundeten Wagen von James Hylton, um in der letzten Runde an Donnie Allison vorbeizustürmen; Allison stürzte, als Cale Yarborough auf den Streifen kam.
• 1978: Ein Zusammenbruch der Wertung führte zu einem peinlichen Wechsel des erklärten Siegers. Die manuelle Wertung entschied, dass Richard Petty Dave Marcis auf dem Streifen besiegt hatte, aber eine erneute Überprüfung Stunden später bewies, dass Donnie Allison, der zwei Längen vor Petty und Marcis ins Ziel kam, tatsächlich gewonnen hatte.
• 1979: Neil Bonnett setzte sich in den letzten 20 Runden des Rennens in einem heißen Vier-Wagen-Kampf gegen Dale Earnhardt, Yarborough und Bobby Allison durch. Nach dem Rennen übernahm Darrell Waltrip mit zwei Punkten Vorsprung auf Richard Petty den Einzug ins Saisonfinale in Ontario.
• 1980: Ein Unfall mit mehreren Autos in den ersten 20 Runden setzte die Allison-Brüder und andere Konkurrenten außer Gefecht, so dass Cale Yarborough fast unangefochten zum Sieg fuhr. Der Sieg verhalf ihm zu einem Vorsprung von 29 Punkten auf den Führenden Dale Earnhardt, und es blieb ihm nur noch ein Rennen in der Titeljagd von 1980.
• 1981: ESPN übertrug das Rennen live, die erste derartige Sendung für das Kabelnetz im dritten Jahr. Das Rennen entwickelte sich zu einer lebhaften Angelegenheit, als Neil Bonnett und Richard Petty inmitten der Gebote von Darrell Waltrip, Joe Ruttman und Harry Gant um die Führung kämpften. Die letzten beiden Runden waren ein erbitterter Zweikampf, den Bonnett gegen Waltrip und Cale Yarborough gewann.
• 1982: Das Rennen stellte mit 45 Führungswechseln unter 14 Fahrern einen Streckenrekord auf. Geblasene Reifen ruinierten ein Siegesgebot von Richard Petty, als Bobby Allison Darrell Waltrip und Harry Gant um den Sieg überholte. Dies wäre der letzte Start für den Country-Musik-Sänger Marty Robbins, der im Dezember desselben Jahres sterben würde.
• 1984: Der Fahrer Terry Schoonover wurde im Rennen getötet, nachdem er in der zweiten Runde in die Leitplanke gefahren war.
• 1986: Dale Earnhardt beendete seinen zweiten Karrieretitel, indem er die Dixie 500 vollständig dominierte. Der Rest der Top Fünf war eine Liste von NASCAR-Koryphäen - Richard Petty, Bill Elliott, Tim Richmond und Buddy Baker.
• 1987: Zum ersten Mal wurde dieses Rennen als letztes Rennen der NASCAR-Saison angesetzt.
• 1989: Bei diesem Rennen kam der unabhängige Fahrer Grant Adcox bei einem Unfall ums Leben.
• 1990: Da die Autos für späte Boxenstopps unter Gelb eng zusammengedrängt waren (das Ergebnis der NASCAR-Regel, nach der die Boxenstraße gesperrt wird, wenn das Gelb herauskommt, anstatt die Autos an die Box zu lassen, bevor sie das Gelb nehmen), kam eines der Besatzungsmitglieder von Bill Elliott ums Leben, als Ricky Rudd zum Service an die Box kam und die Kontrolle über sein Auto verlor. Dies führte dazu, dass die NASCAR zur Sicherheit der Besatzungsmitglieder ein Tempolimit auf der Boxenstraße vorschrieb.
• 1992: Gilt weithin als eines der dramatischsten NASCAR-Rennen aller Zeiten. Siehe 1992 Hooters 500
• 1993: Rennsieger Rusty Wallace und Winston-Cup-Champion Dale Earnhardt umrundeten die Strecke in einer polnischen Siegesrunde und trugen die Flaggen Nr. 7 und Nr. 28 zu Ehren von Alan Kulwicki und Davey Allison, die beide während der Saison bei Flugunfällen ums Leben kamen. Sowohl Kulwicki als auch Allison waren genau ein Jahr zuvor beim Klassiker 1992 an der Reihe.
• 1995: Jeff Gordon beendete seinen ersten Serientitel, als Dale Earnhardt seine Nr. 3 in der Rennzeit von 3 Stunden, 3 Minuten und 3 Sekunden zum Sieg fuhr.
• 1996: Bobby Labonte holte sich den Sieg, der erste für Joe Gibbs Racing, der nach vier Saisons mit Rick-Hendrick-Motoren seine eigenen Motoren baute. Terry Labonte gewann 1996 die Winston-Cup-Meisterschaft, als er für Hendrick Motorsports fuhr. Die beiden drehten gemeinsam eine Siegesrunde und feierten gemeinsam auf der Siegerstraße.
• 1997: 325 Runden / 500,5 Meilen mit neuer Konfiguration. Bobby Labonte gewann beim ersten Sieg der JGR mit Pontiac; Pontiacs dominierten im Ziel die Top Ten
• 1998: Rennen aufgrund von Regen und Dunkelheit verkürzt. Regenverspätungen während des ganzen Tages führten dazu, dass das Rennen bis Mitternacht dauerte, und die Rennleitung wollte, dass die Fans zu einer anständigen Stunde nach Hause kamen. Erstes Nachtcup-Rennen.
• 2000: Rennen wegen Regen von Sonntag auf Montag verschoben. Letzter Karrierestart für Darrell Waltrip. Es wäre das letzte Mal, dass die Veranstaltung das letzte Rennen der NASCAR-Saison wäre.
• 2001: Sollte das letzte Rennen der Saison 2001 sein, aber Loudon wurde wegen 9/11 auf das Wochenende danach verlegt. Damit war dies stattdessen das vorletzte Rennen der Saison.
• 2002: Rennen wegen Regen verkürzt. Wurde von November auf Oktober verlegt, so dass das Rennen nicht mehr das letzte Rennen der NASCAR-Saison sein wird.
• 2009: Das Rennen wurde vom Oktober auf das Labor Day-Wochenende verlegt und markiert das erste regulär geplante Rennen der NASCAR Cup Series in Atlanta, das nachts startet. Den Sieg holte Kasey Kahne, der zweite des Jahres für das Team, das nun unter der Ägide von Richard Petty Motorsports steht.
• 2011: Das Rennen wurde wegen Regen von Sonntagnacht auf Dienstagnachmittag verschoben. Jeff Gordon erzielte seinen 85. Sieg in seiner Karriere nach einem erbitterten Duell mit seinem Teamkollegen Jimmie Johnson in den letzten zehn Runden auf abgefahrenen Reifen, wodurch er den dritten Platz in der Liste der Siege aller Zeiten und die meisten Siege eines Fahrers in der NASCAR-Ära der Moderne (seit 1972) für sich verbuchen konnte. Dies war erst das zweite Mal in der NASCAR-Ära der Neuzeit, dass ein Rennen auf einen Dienstag verschoben wurde, das andere Mal im August 2007 in Michigan (ebenfalls wegen Regen). Gordon wurde vom NASCAR-Präsidenten Mike Helton mit einem gerahmten Porträt mit Fotos von früheren Siegen von Jeff geehrt, das in Form der Nr. 85 angefertigt wurde, um an den Meilenstein des Sieges zu erinnern.
• 2015: Der Start des Rennens verzögerte sich wegen Regen um fast eine Stunde. Zu Beginn des Rennens gab es zwei Wracks, eines mit 69 Runden, bei dem zwei Autos beteiligt waren, und ein weiteres Wrack mit 21 Runden vor dem Ziel. Sechs Autos waren in den zweiten Vorfall verwickelt, der eine neunminütige, eine zweite rote Flagge zur Erleichterung der Aufräumarbeiten auf der Strecke mit sich brachte. Jimmie Johnson erzielte seinen ersten Saisonsieg.
• 2016: Johnson wiederholte sich als Rennsieger und brachte Dale Earnhardt mit 76 Karriere-Cup-Siegen den Ausgleich. Matt Kenseth wurde bei einem Stopp unter grüner Flagge mit einer schwarzen Flagge markiert, als ein Besatzungsmitglied einen Keilschlüssel auf dem hinteren Deck zurückließ und ein anderes Besatzungsmitglied ihn zur Verwendung am Auto aufhob; ein Kommunikationsausfall bedeutete, dass Kenseth fünf Runden lang auf der Rennstrecke blieb und für eine dieser Runden nicht gewertet wurde.
• 2017: 2500. Rennen der 2500. Monster Energy NASCAR Cup Series. Kevin Harvick führte 292 der 325 Runden an und schien auf dem Weg zu seinem zweiten Sieg in Atlanta zu sein, bis eine Verwarnung für das abgewürgte Auto von Austin Dillon herauskam. Als sie unter einer Verwarnung die Boxenstraße hinunterfuhren, wurde Harvick dabei erwischt, wie er mit hoher Geschwindigkeit aus dem Rennen raste und ihn an das Ende des Feldes schob. Kyle Larson befand sich auf dem Weg zum Sieg, bis er sieben Runden vor Schluss die Tür offen ließ, als ob er es nicht gemerkt hätte, so dass Brad Keselowski ihn überholen und schließlich gewinnen konnte. Es war auch das erste Mal, dass das Etappenrennen-Format in Atlanta zum Einsatz kam, wo die Etappen 1 und 2 jeweils 85 Runden lang waren und die dritte Etappe die letzten 155 Runden der Veranstaltung umfasste. Das letzte Rennen auf dem ursprünglichen Belag wurde 1997 bei der Umgestaltung der Strecke ausgetragen, doch Stimmen von Fans und Fahrern fordern, den Belag nicht zu reparieren, obwohl mehrere Fahrer während des Rennens Reifenschäden sahen.