Fuzûlî wurde um 1483 im heutigen Irak geboren; wahrscheinlich wurde er entweder in Karbalā' oder in An-Najaf geboren. Fuzûlîs Vorfahren waren nomadischer Abstammung, aber seine Familie hatte sich längst in Städten niedergelassen.
Fuzûlî wurde von seinem Vater - der ein Mufti in der Stadt Al Hillah war - und dann von einem Lehrer namens Rahmetullah unterrichtet. In dieser Zeit lernte er neben seiner aserbaidschanischen Muttersprache auch die persische und arabische Sprache.
Eines der wenigen Dinge, die über Fuzûlîs Leben in dieser Zeit bekannt sind, ist, wie er zu seinem Künstlernamen kam. In der Einleitung zu seinen gesammelten persischen Gedichten sagt er: "In den frühen Tagen, als ich gerade anfing, Gedichte zu schreiben, habe ich mich alle paar Tage auf einen bestimmten Künstlernamen festgelegt und ihn dann nach einiger Zeit gegen einen anderen getauscht, weil jemand mit demselben Namen auftauchte". Schließlich entschied er sich für das arabische Wort fuzûlî - was wörtlich "unverschämt, unpassend, unnötig" bedeutet -, weil er "wusste, dass dieser Titel für niemanden sonst akzeptabel sein würde". Trotz der abwertenden Bedeutung des Namens enthält er jedoch eine doppelte Bedeutung - das, was in der osmanischen Diwan-Dichtung als tevriyye (توريه) bezeichnet wird - wie Fuzûlî selbst erklärt: "Ich war von allen Künsten und Wissenschaften besessen und fand einen Pseudonym, der auch diesen Sinn impliziert, denn im Wörterbuch wird Fuzûl (ﻓﻀﻮل) als Plural von fazl (ﻓﻀﻞ; 'Lernen') angegeben und hat den gleichen Rhythmus wie 'ulûm (ﻋﻠﻮم; 'Wissenschaften') und fünûn (ﻓﻨﻮن; 'Künste')".
1534 eroberte der osmanische Sultan Süleymân I. die Region Bagdad, in der Fuzûlî lebte, vom Safawidenreich. Fuzûlî hatte nun die Chance, unter dem osmanischen Patronatssystem Hofdichter zu werden, und er verfasste eine Reihe von Gedichten zum Lob des Sultans, wofür ihm ein Stipendium gewährt wurde. Aber er bekam es nicht wirklich. Deshalb zitierte er die Bürokratie in einem seiner bekanntesten Werke, dem Brief Şikâyetnâme (شکايت نامه; "Beschwerde"):
سلام وردم رشوت دگلدر ديو آلمادىلر
Selâm verdim rüşvet değildir deyü almadılar.
Ich sagte "Hallo", aber sie akzeptierten es nicht, da es sich nicht um eine Bestechung handelte.
Der Verlust seines Stipendiums bedeutete, dass Fuzûlî nie sicher wurde. Er starb während eines Pestausbruchs 1556, in Karbalā', entweder an der Pest selbst oder an der Cholera.
Arbeitet in Aserbaidschanisch
- Dîvân ("Gesammelte Gedichte")
- Beng ü Bâde (بنگ و باده; "Haschisch und Wein")
- Hadîkat üs-Süedâ (حديقت السعداء; "Garten der Genüsse")
- Dâstân-ı Leylî vü Mecnûn (داستان ليلى و مجنون; "Das Epos von Layla und Majnun")
- Risâle-i Muammeyât (رسال ﻤﻌﻤيات; "Abhandlung über Rätsel")
- Şikâyetnâme (شکايت نامه; "Beschwerde")
Werke auf Persisch
- Dîvân ("Gesammelte Gedichte")
- Anîs ol-qalb (انیس القلب; "Freund des Herzens")
- Haft Jâm (هفت جام; "Sieben Kelche")
- Rend va Zâhed (رند و زاهد; "Hedonist und Asket")
- Resâle-e Muammeyât (رسال ﻤﻌﻤيات; "Abhandlung über Rätsel")
- Sehhat o Ma'ruz (صحت و معروض; "Gesundheit und Krankheit")
Arbeiten auf Arabisch
- Dîvân ("Gesammelte Gedichte")
- Matla' ul-İ'tiqâd (مطلع الاﻋﺘﻘﺎد; "Die Geburt des Glaubens")
