Ganges

Die Regierung erklärte, dass der Ganges zwischen Allahabad und Haldia der nationale Wasserweg Nr. 1 ist. Der Fluss hat viele Industriestädte wie Patliputra, Kannauj, Kara, Prayagraj, Varanasi, Ghazipur, Murshidabad, Baharampur und Kolkata an seinen Ufern. Das Ganges-Becken entwässert eine Fläche von 1.000.000 Quadratkilometern (390.000 Quadratmeilen) und weist eine der weltweit höchsten Bevölkerungsdichten auf. Die durchschnittliche Tiefe des Flusses beträgt 17 m (52 Fuß), die maximale Tiefe 33 m (100 Fuß).

Der Fluss beginnt an einem Gletscher namens Gangotri-Gletscher, der in der Garhwal-Region im Himalaya liegt. Der Ganges fließt durch Nordindien und endet am Golf von Bengalen in Ostindien. Insgesamt fließt er 3.877 km, was ihn zu einem der längsten Flüsse der Welt macht. Seine Wasserscheide ist 907.000 km² breit. Die wichtigsten Flüsse, die in den Ganges münden, sind Brahmaputra, Gomti, Kosi, Gandak, Ghaghra, Yamuna und Son.

Der Ganges fließt nur 200 km durch den Himalaja. Der Fluss berührt flaches Land in der Region Rishikesh bei Haridwar in Uttarakhand. Dann durchfließt er die Städte Kanpur, Soron, Kannauj, Allahabad, Varanasi, Patna, Ghazipur, Bhagalpur, Mirzapur, Ballia, Buxar, Saidpur und Chunar. Bei Allahabad mündet der Fluss in den Fluss Yamuna. Bei Pakur teilt sich der Fluss in zwei Verteiler, nämlich den Bhāgirathi-Hooghly und den Hauptstrom. Bhāgirathi-Hooghly im späteren Verlauf bildet den Hooghly-Fluss. Der Hauptstrom Ganges mündet in Bangladesch. In der Nähe der Grenze zu Bangladesch kontrolliert die Farakka-Staustufe den Fluss des Ganges, indem sie einen Teil des Wassers in einen Zuflusskanal umleitet, der mit dem Hooghly-Fluss verbunden ist, um ihn relativ schlammfrei zu halten.

Der Ganges ist stark verschmutzt, weil jeder seinen Abfall in den Ganges leitet. Dies führt zu einer Vielzahl von Krankheiten wie Cholera, Hepatitis, Typhus und Amöbenruhr. Das Vorkommen coliformer Bakterien in den Gewässern hat weit über das normale Maß hinaus zugenommen. Dies ist eine der Hauptursachen für die Wasserverschmutzung. Diese Krankheiten verursachen jedes Jahr etwa ein Drittel der Todesfälle in Indien. Aus diesem Grund hat die Regierung ein Mehrkernprojekt mit dem Namen Ganga-Aktionsplan (GAP) gestartet.

Während des frühen vedischen Zeitalters waren der Indus und der Sarasvati-Fluss die wichtigsten Flüsse des indischen Subkontinents, nicht der Ganges. Aber die späteren drei Veden scheinen dem Ganges viel mehr Bedeutung beizumessen, wie die zahlreichen Hinweise zeigen. Möglicherweise war der erste europäische Reisende, der den Ganges erwähnte, Megasthenes (ca. 350 - 290 v. Chr.). Auf der Piazza Navona in Rom wurde die Fontana dei Quattro Fiumi (Brunnen der vier Flüsse) von Gian Lorenzo Bernini entworfen und 1651 erbaut. Das Kunstwerk symbolisiert vier der großen Flüsse der Welt (Ganges, Nil, Donau und Río de la Plata), die die vier Kontinente darstellen sollen (Australien und die Antarktis waren damals noch unbekannt).

Im Hinduismus

Für die Hindus ist der Ganges nicht nur ein Fluss, sondern auch eine Mutter, eine Göttin, eine Tradition, eine Kultur und vieles mehr. Im Hinduismus gilt es als heilig, eine Pilgerfahrt zum Ganges zu unternehmen und ein Bad zu nehmen. Dies führt zu mehr Krankheit, was die Zahl der Todesopfer erhöht. Viele Hindus glauben, dass das Baden im Ganges die Seele eines Menschen von allen Sünden der Vergangenheit reinigen kann, und einige glauben, dass es auch Krankheiten heilen kann. So halten viele Hindu-Familien das Ganga-Wasser in ihren Häusern, da sie es für sehr rein halten. Die heiligen Städte wie Haridwar, Allahabad, Kanpur und Varanasi ziehen Tausende von Pilgern an. Tausende von Hindu-Pilgern kommen in diese Städte, um im Ganges zu baden.

Legende von Bhagirath

Nach hinduistischen Puranas hat ein König namens Bhagiratha viele Jahre lang Tapasya gemacht, um den Ganges zu bringen. Der Ganges befand sich damals im Himmel. Mit Hilfe des reinen Gangeswassers wollte Bhagirath seine Vorfahren von einem Fluch befreien. Deshalb stieg der Ganges auf die Erde herab, um die Erde fromm und fruchtbar zu machen und die Sünden der Menschen auszuwaschen.

Das Wasser des Ganges wird in den fruchtbaren Gangesebenen extensiv in der Landwirtschaft genutzt. Zu den Hauptkulturen, die in diesem Gebiet angebaut werden, gehören Reis, Zuckerrohr, Linsen, Ölsaaten, Kartoffeln und Weizen. An den Ufern des Flusses bieten die Sümpfe und Seen ein gutes Anbaugebiet für Feldfrüchte wie Hülsenfrüchte, Chilis, Senf, Sesam, Zuckerrohr und Jute. In den Ganges-Gewässern wird auch gefischt. An den Ufern des Flusses siedeln sich Industrien an, die große Mengen Wasser benötigen. Der Ganges ist beliebt für Fluss-Rafting, das in den Sommermonaten viele Abenteurer anzieht. Auch der Tourismus ist in der heutigen Zeit eine verwandte Aktivität.